นายบาร์ฮัม ซาลีห์ เคยผ่านประสบการณ์การถูกทรมานและการสูญเสีย จากการต้องเป็นผู้ลี้ภัยมานานถึง 40 ปี แต่ในตอนนี้ เขาได้เข้ารับตำแหน่งข้าหลวงใหญ่แห่งสำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (ยูเอ็นเอชซีอาร์) ขณะที่องค์กรเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนเงินทุนสนับสนุน และความต้องการที่เพิ่มขึ้น
ซาลีห์ อดีตประธานาธิบดีอิรัก วัย 65 ปี กลายเป็นอดีตผู้นำประเทศคนแรกที่ดำรงตำแหน่งข้าหลวงใหญ่ยูเอ็นเอชซีอาร์ ซึ่งมีวาระ 5 ปี เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค. 2569
“มันเป็นความรับผิดชอบทางศีลธรรมและกฎหมายอย่างลึกซึ้ง ผมเข้าใจความเจ็บปวดของการสูญเสียบ้าน การสูญเสียเพื่อน” ซาลีห์ กล่าวระหว่างการเดินทางครั้งแรกในบทบาทใหม่ของเขา ไปยังค่ายผู้ลี้ภัยคาคูมา ในเคนยา ซึ่งเป็นค่ายผู้ลี้ภัยขนาดใหญ่อันดับสองของแอฟริกาตะวันออก โดยมีผู้ลี้ภัยประมาณ 300,000 คน จากซูดานใต้ โซมาเลีย ยูกันดา และบุรุนดี
นอกจากนี้ ซาลีห์กล่าวเพิ่มเติมว่า โลกไม่ควรปล่อยให้เรื่องนี้ดำเนินต่อไป และชื่นชมโครงการริเริ่มใหม่ของเคนยา ในการเปลี่ยนค่ายผู้ลี้ภัยให้เป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจ พร้อมกับเสริมถึงการปกป้องผู้ลี้ภัย การช่วยให้พวกเขามีทางออกที่ยั่งยืนมากขึ้น และวิธีที่ดีกว่าคือ การสร้างสันติภาพในประเทศของพวกเขาเอง
อนึ่ง ซาลีห์เป็นบุตรชายของผู้พิพากษากับนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสตรี เขาเกิดเมื่อปี 2503 ในเมืองสุเลมานิยาห์ และลี้ภัยไปอิหร่านในปี 2517 โดยใช้เวลาหนึ่งปีในโรงเรียนสำหรับผู้ลี้ภัย
ต่อมาในปี 2522 ซาลีห์กลับมาที่อิรัก และถูกจับกุม 2 ครั้งภายใต้ระบอบเผด็จการของอดีตประธานาธิบดีซัดดัม ฮุสเซน ซึ่งเขาถูกทรมาน ถูกช็อตไฟฟ้า และถูกทุบตี เป็นเวลานานถึง 43 วัน
หลังจากได้รับการปล่อยตัว ซาลีห์ยังสามารถติดสามอันดับแรกของนักเรียนมัธยมศึกษาที่เรียนดีที่สุดในอิหร่าน ก่อนที่จะหลบหนีไปสหราชอาณาจักรพร้อมกับครอบครัว
“ซาลีห์มีประสบการณ์จริงของการลี้ภัย และมุมมองส่วนตัวเกี่ยวกับการพลัดถิ่น ซึ่งมีความสำคัญมาก” นายฟิลิปโป กรานดี ข้าหลวงใหญ่ยูเอ็นเอชซีอาร์คนก่อนหน้า กล่าวเมื่อเดือนธ.ค. ที่ผ่านมา
ซาลีห์ประสบความสำเร็จด้านอาชีพการงาน ในเคอร์ดิสถานอิรักและรัฐบาลกลางอิรัก หลังการโค่นล้มฮุนเซนเมื่อปี 2546 โดยเขาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีอิรัก ระหว่างปี 2561-2565
ทั้งนี้ ยูเอ็นเอชซีอาร์ ระบุเมื่อเดือน มิ.ย. ปีที่แล้วว่า จำนวนผู้ลี้ภัยเพิ่มขึ้นสองเท่า เป็น 117 ล้านคนในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แต่เงินทุนขององค์กรกลับลดลงอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งนับตั้งแต่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐ กลับเข้าสู่ทำเนียบขาวในปีที่แล้ว
เมื่อไม่นานมานี้ นายอันโตนิโอ กูเตร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติ (ยูเอ็น) ยกย่องประสบการณ์ของซาลีห์ในฐานะผู้เจรจาในภาวะวิกฤติ และผู้ริเริ่มการปฏิรูปประเทศ ในช่วงเวลาที่หน่วยงานเผชิญกับความท้าทายที่ร้ายแรงมาก
“เราตัดงบประมาณอย่างมาก และลดจำนวนพนักงานหลายคนเมื่อปีที่แล้ว แต่เราต้องเข้าใจ และเราต้องปรับตัว” กูเตร์เรส กล่าวเพิ่มเติม พร้อมกับเรียกร้องประสิทธิภาพและความรับผิดชอบมากขึ้น ตลอดจนยืนกรานว่า ประชาคมระหว่างประเทศต้องปฏิบัติตามพันธกรณีทางกฎหมายและศีลธรรมในการช่วยเหลือ.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : AFP
