เอสวาตินียังคงเป็นประเทศเดียวในแอฟริกา ที่ไม่ได้รับสิทธิจากนโยบายยกเว้นภาษีของจีนสำหรับทวีปนี้ ซึ่งกรณีดังกล่าวเป็นผลมาจากการรับรองทางการทูตที่มีมายาวนานของเอสวาตินีต่อ “ไต้หวัน” แทนที่จะเป็น “สาธารณรัฐประชาชนจีน”
ตั้งแต่วันที่ 1 พ.ค. 2569 เป็นต้นมา จีนเริ่มบังคับใช้มาตรการเข้าถึงการค้าปลอดภาษีกับหลายประเทศในแอฟริกา โดยยกเลิกภาษีนำเข้าสินค้าหลากหลายประเภท ซึ่งนโยบายนี้มีจุดประสงค์เพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการค้า กระตุ้นการส่งออกของแอฟริกา และขยายอิทธิพลทางเศรษฐกิจของรัฐบาลปักกิ่งทั่วทวีปนี้
ประเทศต่าง ๆ เช่น แอฟริกาใต้ ไนจีเรีย เคนยา อียิปต์ กานา และอื่น ๆ ต่างได้รับประโยชน์จากการเข้าถึงตลาดที่ดีขึ้น แต่เอสวาตินีไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกรอบนโยบายข้างต้น และเหตุผลนั้นเป็นเรื่องการเมือง มากกว่าเศรษฐกิจ
อนึ่ง จีนยึดมั่นใน “นโยบายจีนเดียว” อย่างเคร่งครัด ซึ่งกำหนดให้ประเทศต่าง ๆ ต้องยอมรับว่า รัฐบาลปักกิ่งเป็นรัฐบาลที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงหนึ่งเดียวของจีน นั่นหมายความว่า ประเทศต่าง ๆ ต้องตัดความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการกับไต้หวัน เพื่อสถาปนาความสัมพันธ์กับรัฐบาลปักกิ่ง โดยประเทศในแอฟริกาส่วนใหญ่ปฏิบัติตามนโยบายนี้มาหลายปีแล้ว
อย่างไรก็ตาม เอสวาตินีเลือกเส้นทางที่แตกต่างออกไป โดยเป็นประเทศเดียวในแอฟริกาที่ยังรักษาความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการกับไต้หวัน ซึ่งจุดยืนนี้ยังคงเส้นคงวา แม้จีนกับประเทศแอฟริกาอื่น ๆ มีความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นก็ตาม
ด้วยเหตุนี้ เอสวาตินีจึงไม่ได้รับประโยชน์จากนโยบายภาษี 0% ของจีน ส่งผลให้สินค้าส่งออกของเอสวาตินีต้องเผชิญกับเงื่อนไขทางการค้าตามมาตรฐานเมื่อเข้าสู่ตลาดจีน ซึ่งอาจทำให้สินค้าเหล่านั้นสามารถแข่งขันได้น้อยกว่าสินค้าจากประเทศอื่น ๆ ในแอฟริกา ที่ได้รับสิทธิปลอดภาษีอยู่แล้ว
การยกเว้นดังกล่าวเน้นย้ำให้เห็นว่า ความสอดคล้องทางการทูตมีอิทธิพลต่อโอกาสทางการค้าอย่างไร เนื่องจากนโยบายภาษีของจีนไม่ใช่เพียงเครื่องมือทางเศรษฐกิจ แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์นโยบายต่างประเทศที่กว้างขวางด้วย ซึ่งการเชื่อมโยงผลประโยชน์ทางการค้ากับการยอมรับทางการทูต ทำให้รัฐบาลปักกิ่งเสริมสร้างจุดยืนระดับโลกเกี่ยวกับไต้หวัน
สำหรับเอสวาตินี การตัดสินใจนี้สะท้อนถึงความสมดุลระหว่างความสัมพันธ์ทางการเมือง กับการพิจารณาทางเศรษฐกิจ ซึ่งไต้หวันรักษาความสัมพันธ์ทวิภาคีที่มั่นคงกับเอสวาตินี โดยให้การสนับสนุนด้านการพัฒนา และการลงทุนในภาคส่วนต่าง ๆ เช่น เกษตรกรรม สุขภาพ และการศึกษา
แม้การยกเว้นเอสวาตินีจากนโยบายของจีนก่อให้เกิดคำถาม โดยนักวิเคราะห์หลานคนมองว่า การตัดสินใจของรัฐบาลปักกิ่งเป็นเรื่องการเมืองเป็นส่วนใหญ่ และมีผลกระทบทางเศรษฐกิจที่จำกัด แต่นายอามิต เจน ผู้สันทัดกรณีด้านความสัมพันธ์จีน-แอฟริกา ในสิงคโปร์ กล่าวว่า ความเคลื่อนไหวข้างต้นอาจช่วยให้เอสวาตินีได้รับสัมปทานทางเศรษฐกิจจากไต้หวันมากขึ้น
ขณะที่ นายเหวิน-ตี้ ซุง นักรัฐศาสตร์จากศูนย์ไต้หวัน ของมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย กล่าวว่า การตัดสินใจของจีนบ่งชี้ถึงเจตนาเชิงกลยุทธ์ที่กว้างกว่านั้น
“จีนกำลังใช้ความสัมพันธ์กับประเทศในแอฟริกาเป็นอาวุธ และเผยให้เห็นว่า ความสัมพันธ์กับจีนมาพร้อมกับเงื่อนไข ซึ่งจีนต้องการแสดงให้โลกเห็นว่า จีนปฏิบัติต่อพันธมิตรของตนเองอย่างไร เมื่อเทียบกับพันธมิตรของไต้หวัน” เหวิน กล่าวทิ้งท้าย.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : REUTERS
