เจ้าหน้าที่อุทยานแห่งชาติเดธแวลลีย์ แถลงข่าวว่า พบร่างชายสูงวัยเสียชีวิตในพื้นที่ของอุทยานแห่งชาติ ‘Death Valley’ หรือ ‘หุบเขามรณะ’ ซึ่งมีพื้นที่คาบเกี่ยวระหว่างรัฐแคลิฟอร์เนียและรัฐเนวาดา
ผู้เสียชีวิตคือ เดวิด เคลเลอร์ อายุ 67 ปี ชาวเมืองฮันติงตันบีช ร่างของเขาถูกพบเมื่อวันอังคารที่ 14 มิ.ย. ที่ผ่านมา จุดพบศพอยู่ห่างจากถนนใหญ่ที่ตัดผ่านเขตอุทยานเกือบ 10 เมตร และอยู่ห่างจากจุดที่เขาจอดรถยนต์ทิ้งไว้ประมาณ 4.8 กม. เจ้าหน้าที่พบบันทึกสั้น ๆ ในรถซึ่งเขียนไว้ว่า ‘น้ำมันหมด’
เจ้าหน้าที่อุทยานนายหนึ่งให้ข้อมูลว่า เขาพบ เคลเลอร์ เป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 30 พ.ค. 2565 หรือประมาณ 2 สัปดาห์ก่อนที่ถนนดังเตส์วิว ซึ่ง เคลเลอร์ เคยบอกเขาว่าน้ำมันในรถเหลือน้อยเต็มที่ โดยเขาอ้างว่ากำลังขับรถออกนอกเส้นทางที่เป็นถนนใหญ่
อีก 9 วันต่อมา เจ้าหน้าที่รายนี้ก็ยืนยันว่า เห็นรถของ เคลเลอร์ จอดอยู่ในบริเวณ ‘Zabriskie Point’ ซึ่งเป็นจุดชมวิวยอดนิยมบนเทือกเขาในอุทยาน หลังจากนั้นอีก 2 วัน ก็มีคลื่นความร้อนปรากฏขึ้น อุณหภูมิในพื้นที่สูงถึง 50 องศาเซลเซียส เจ้าหน้าที่คนเดิมก็ยังคงเห็นรถของ เคลเลอร์ จอดอยู่ในลานจอดเพียงคันเดียว หลังจากตรวจสอบก็พบชื่อ เคลเลอร์ เป็นเจ้าของรถ แต่ยังไม่มีใครแจ้งความว่าเขาหายตัวไป
กระนั้น ทีมเจ้าหน้าที่อุทยานก็เริ่มสืบหาตัว เคลเลอร์ ตามเส้นทางเดินป่ารอบ ๆ จุดชมวิว แม้ว่าจะทำได้ไม่เต็มที่เนื่องจากคลื่นความร้อนเป็นอุปสรรค แต่ก็ไม่สามารถหาตัว เคลเลอร์ ได้ จนกระทั่ง 3 วันให้หลัง จึงมีนักท่องเที่ยวพบร่างของเขาอยู่ห่างจากทางหลวงสาย 190 ไปเพียงไม่ถึง 10 เมตร ในลักษณะที่โดนต้นไม้และเศษดินปกคลุมไว้
ร่างของ เคลเลอร์ อยู่ห่างจากรถยนต์ของเขาไป 4 กม. เศษ คาดว่าเขามุ่งหน้าไปทางเขตเฟอร์นาซ ครีก ซึ่งมีหมู่บ้านใหญ่และมีบริการต่าง ๆ ที่จำเป็น รวมถึงสถานีจ่ายน้ำมัน เพื่อขอความช่วยเหลือ
เคลเลอร์ เป็นผู้เสียชีวิตรายที่ 2 ของเดือนนี้ในเขตหุบเขามรณะ หลังจากที่ จอห์น แมคคาร์รีย์ วัย 69 ปี ซึ่งมาจากเขตลองบีช เสียชีวิตไปก่อนหน้านี้ในวันที่ 1 มิ.ย. ที่ผ่านมา
นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ยังอยู่ในระหว่างเร่งติดตามตัว ปีเตอร์ ฮารูทูเนียน ชายอีกคนที่หายตัวไป หลังจากที่เจ้าหน้าที่พบรถยนต์ของเขาจอดทิ้งไว้ในเขตตั้งแคมป์ของหุบเขามรณะตั้งแต่ช่วงสิ้นเดือน พ.ค.ที่ผ่านมา
เจ้าหน้าที่อุทยานให้คำแนะนำแก่นักท่องเที่ยวว่า ในระหว่างที่เกิดคลื่นความร้อนจัดนี้ หากรถยนต์ที่ขับมาเกิดน้ำมันหมด ควรนั่งรอความช่วยเหลืออยู่ในรถจะดีกว่าเดินออกมาเพื่อขอความช่วยเหลือ
อนึ่ง เขตอุทยานแห่งชาติหุบเขามรณะ มีชื่อเสียงในฐานะที่เป็นสถานที่ที่ร้อนที่สุดในโลก
แหล่งข่าว : latimes.com
เครดิตภาพ : Getty Images
