เมื่อวันที่ 18 มิ.ย. ผู้สื่อข่าวรายงานว่า สมเด็จพระสันตปาปาฟรานซิส พระประมุขสูงสุดแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก เมตตาประทานพรให้ สมเด็จพระมหาธีราจารย์ กรรมการมหาเถรสมาคม, เจ้าอาวาสวัดพระเชตุพนวิมลมังคลาราม (วัดโพธิ์) ประธานสำนักงานกำกับดูแลพระธรรมทูตไปต่างประเทศ พร้อมพระเถรานุเถระ พระธรรมทูตสายต่างประเทศ อาทิ พระธรรมโพธิวงศ์, พระธรรมพัชรญาณมุนี, พระเทพวัชราจารย์, พระราชรัตนสุนทร, พระอาจารย์คณาณัติจีนพรต (เย็นงี้), พระมงคลวชิรากร, พระสุธีวชิรปฏิภาณ, พระครูวิริยธำรงค์, พระมหาสำเริง อาภสฺสโร, พระครูนรนาถเจติยาภิรักษ์ และพระเถรานุเถระ พร้อม น.ส.รมณี คณานุรักษ์ เอกอัครราชทูต, นายฐาปน สิริวัฒนภักดี ไวยาวัจกรวัดพระเชตุพนฯ เข้าร่วมเจริญศาสนสัมพันธ์สองศาสนา เมื่อวันที่ 17 มิ.ย. ตามเวลาท้องถิ่นของนครรัฐวาติกัน ที่นครรัฐวาติกัน
สมเด็จพระมหาธีราจารย์ กล่าวว่า ในนามกรรมการมหาเถรสมาคม แห่งคณะสงฆ์ไทย พร้อมพระเถระผู้แทนคณะสงฆ์วัดพระเชตุพนฯ และกัลยาณมิตรต่างศาสนาอันเป็นที่รักที่ร่วมเดินทางมาจากประเทศไทยในครั้งนี้ นับเป็นวันมหามงคลต่อคณะทุกท่านที่สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส พระประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก ได้ประทานพระเมตตามอบมิตรภาพอันแสนอบอุ่นแก่คณะและกัลยาณมิตรต่างศาสนา ซึ่งมิตรภาพอันดีงามระหว่างพระศาสนจักรคาทอลิกกับวัดพระเชตุพนฯ แห่งราชอาณาจักรไทยนั้น ได้มีสัมพันธภาพมายาวนานเกินกว่า 50 ปี นับตั้งแต่สมเด็จพระวันรัต เจ้าอาวาสวัดพระเชตุพนฯ เดินทางมายังนครรัฐวาติกัน เพื่อเข้าเฝ้าสมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6 เมื่อวันที่ 5 มิ.ย.2515 การพบปะในครั้งนั้น นับเป็นสะพานเชื่อมที่อบอุ่นด้วยมิตรภาพอันงดงาม และต่อมาคณะสงฆ์ไทยได้มีโอกาสเดินทางมาเข้าเฝ้าสมเด็จพระสันตะปาปาพระองค์อื่นๆ อย่างต่อเนื่อง
สมเด็จพระมหาธีราจารย์ กล่าวต่อไปว่า เมื่อวันที่ 16 พ.ค.2561 คณะสงฆ์วัดพระเชตุพนฯ ได้เดินทางมายังนครรัฐวาติกัน เพื่อถวายพระคัมภีร์พระมาลัยที่ปริวรรตจากภาษาขอมโบราณเป็นภาษาบาลีและภาษาไทย เพื่อถวายแด่สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ตามพระสมประสงค์ที่จะจัดแสดงพระคัมภีร์จากราชอาณาจักรไทย ณ พิพิธภัณฑ์ แห่งนครรัฐวาติกัน และคณะสงฆ์วัดพระเชตุพนฯ ได้รับเชิญให้มาร่วมประชุมศาสนากับเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน ณ นครรัฐวาติกัน เมื่อวันที่ 7-9 มี.ค.2562 พระเมตตาของพระองค์ สร้างความประทับใจ แก่คริสต์ศาสนิกชน พุทธศาสนิกชน หรือกัลยาณมิตรต่างศาสนาชาวไทยยิ่งนัก คือ การเสด็จพระราชดำเนินเยือนราชอาณาจักรไทยอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 20-23 พ.ย.2562 นับเป็นพระมหากรุณาธิคุณอันสูงยิ่ง สร้างความปลื้มปิติยินดีแก่พี่น้องชาวไทยเป็นอย่างยิ่ง
