ไม่ต้องสงสัยว่า อาร์เจนตินา จะเดินลงสนาม ในศึกฟุตบอลโลก 2022 รอบสุดท้าย ที่กาตาร์ ในฐานะหนึ่งในทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์
พวกเขายุติฝันร้าย ที่ไม่ได้แชมป์รายการใหญ่ 18 ปีติดต่อกันลงได้สำเร็จ ด้วยการแชมป์โคปา อเมริกา หรือฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติทวีปอเมริกาใต้ มาครองแบบไม่แพ้ใครเลยทั้งทัวร์นาเมนต์ เมื่อปีที่แล้ว
แน่นอนว่า ครั้งนี้ ทุกสายตายังจะจับจ้องมองไปที่ซูเปอร์สตาร์หมายเลข 1 อย่าง ลิโอเนล เมสซี
ในวัย 35 ปี นี่อาจจะเป็นโอกาสสุดท้ายแล้ว ที่สุดยอดดาวเตะจากปารีส แซงต์ แชร์กแมง จะได้สัมผัสแชมป์โลกสักครั้งในชีวิต และมันก็คือโทรฟี่ใหญ่รายการเดียวในชีวิตที่ เมสซี ไม่เคยได้
เมสซี อาจจะไม่ได้อยู่ในฟอร์มที่สุดยอดเหมือนหลายปีก่อน แต่เขาก็ยังเป็นหนึ่งในนักฟุตบอลที่ดีที่สุดในโลกไม่เปลี่ยนแปลง
ประกอบกับนี่อาจจะเป็นฟุตบอลโลกครั้งสุดท้าย ทำให้อดีตดาวเตะบาร์เซโลนา น่าจะต้องพยายามรีดฟอร์มแบบสุดชีวิตจิตใจ เพื่อนำทีมฟ้าขาวคว้าแชมป์โลกสมัยที่ 3 มาครองให้ได้
พร้อมกับที่ตัวเองก็จะได้รับการยกย่องเชิดชูในระดับเดียวกับ ดีเอโก มาราโดนา ตำนานผู้ล่วงลับ ที่พา อาร์เจนตินา คว้าแชมป์โลก เมื่อปี 1986 ที่เม็กซิโก หรือเมื่อ 36 ปีที่แล้ว
อาร์เจนตินา พกสถิติไม่แพ้ใครยาวนานถึง 35 เกมก่อนเดินทางไปกาตาร์ พวกเขาจึงถือว่าอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยมก่อนเริ่มต้นทัวร์นาเมนต์
นอกจากจะชนะเจ้าภาพ และคู่รักคู่แค้นอย่าง บราซิล ในรอบชิงชนะเลิศโคปา อเมริกา เมื่อปีก่อนแล้ว อาร์เจนตินา ยังถล่ม อิตาลี แชมป์ยุโรปถึง 3-0 ในศึกไฟนอลลิสซิมา ที่เวมบลีย์ เมื่อไม่นานมานี้
หลายคนวิเคราะห์ว่า นี่อาจจะเป็นทีมอาร์เจนตินาชุดดีที่ดีที่สุดเท่าที่ เมสซี เคยเล่นมาเลยทีเดียว
กอนซาโล อิกวาอิน อดีตกองหน้าระดับตำนานของทีมฟ้าขาว ระบุว่า อาร์เจนตินา ในยุคนี้ไม่ใช่ “วัน แมน ทีม” ที่ เมสซี จะแบกทีมอยู่คนเดียวอีกต่อไป โดยเฉพาะในเกมรุกนั้น ยอดทีมจากอเมริกาใต้ยังมีซูเปอร์สตาร์อีกหลายคน ที่จะแบ่งเบาภาระกัปตันทีมได้
ไม่ว่าจะเป็น เลาตาโร มาร์ติเนซ หัวหอกจากอินเตอร์ มิลาน ที่ก้าวขึ้นมาเป็นเบอร์ 9 ที่สมบูรณ์แบบให้ทีม, อังเคล ดิ มาเรีย ปีกตัวเก๋าจากยูเวนตุส ที่เล่นร่วมกับ เมสซี มานาน หรือ จูเลียน อัลวาเรซ กองหน้าดาวรุ่งจากแมนเชสเตอร์ ซิตี
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พัฒนามากที่สุดของ อาร์เจนตินา ยุคนี้คือเกมรับ
ไล่ตั้งแต่ผู้รักษาประตู เอมี มาร์ติเนซ ของ แอสตัน วิลลา ไปจนถึงกองหลังทุกคนล้วนเป็นระดับมีเกรดทั้งสิ้น นำโดย คริสเตียน โรเมโร ของทอตแนม ฮอตสเปอร์ และ ลิซานโดร มาร์ติเนซ จอมลุยจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
อาร์เจนตินา ชุดนี้ จึงเป็นทีมที่มีความสมดุล และถือว่าลงตัวทั้งรุกและรับ
ที่เหลือก็เพียงแค่ เมสซี ต้องพิสูจน์ให้โลกรู้เท่านั้นว่า พวกเขาทำได้ เพื่อประกาศศักดาในฐานะหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุดของโลกตลอดกาลที่แท้จริง.
