“เดลี เมล์” สื่อของอังกฤษรายงานว่า ฟีฟ่าได้รับคำเตือนจากหนึ่งในพันธมิตรไม่นานนี้ เผยว่า มีจุดโทษที่มากผิดปกติให้กับกาตาร์ในเกมอุ่นเครื่องหลายนัดก่อนหน้านี้ ซึ่งส่วนมากแข่งแบบปิดสนาม ไม่มีการถ่ายทอดสด ทั้งทางโทรทัศน์หรือสตรีมมิ่ง

อย่างไรก็ตาม คำเตือนดังกล่าวไม่สามารถตรวจสอบหลักฐานได้ พร้อมระบุอีกว่า กาตาร์มีเกมกระชับมิตรที่มากผิดปกติ เมื่อเทียบกับชาติคู่แข่งอื่นๆ ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา โดยเจ้าภาพลงเล่น 7 เกม ตั้งแต่เดือน ก.ค. เทียบกับอังกฤษที่เตะแค่ 2 เกม ในช่วงเดียวกัน 5 เกมในนั้น กาตาร์แข่งแบบปิดสนาม แม้แต่สปอนเซอร์และบุคคลสำคัญก็ถูกให้ห่างจากสนามซ้อมและให้ข้อมูลเพียงเล็กน้อยต่อสาธารณะ การค้นหาข้อมูลก็เป็นไปอย่างยากลำบาก

สื่อดังอ้างอีกว่า กาตาร์ ซึ่งเป็นทีมเต็งตกรอบแรก แต่อยู่ภายใต้แรงกดดันจากรัฐบาลและตระกูลชนชั้นปกครอง ที่ต้องการให้ผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ในทัวร์นาเมนต์ใหญ่รายการแรกของพวกเขา