สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงปักกิ่ง ประเทศจีน เมื่อวันที่ 30 พ.ค. ว่า จรวดลอง มาร์ช-ทูเอฟ ของสำนักงานอวกาศแห่งชาติจีน ( ซีเอ็นเอสเอ ) เดินทางขึ้นจากศูนย์อวกาศจิ่วเฉวียน กลางทะเลทรายโกบี ในมณฑลกานซู ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ เมื่อเวลา 09.31 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันอังคาร (08.31 น. ตามเวลาในประเทศไทย) เพื่อส่งยานแคปซูล “เสินโจว-16” นำลูกเรือ 3 คน ไปประจำการบนสถานีอวกาศเทียนกง เป็นเวลา 5 เดือน
สำหรับลูกเรือทั้งสามคนของภารกิจเสินโจว-16 ประกอบด้วย นายจิ่ง ไห่เผิง ทำหน้าที่หัวหน้าภารกิจเสินโจว-16 โดยเป็นครั้งที่ 4 แล้ว ซึ่งจิ่งได้รับการคัดเลือกให้ปฏิบัติหน้าที่บนสถานีอวกาศเทียนกง นายจู หยางจู้ ทำหน้าที่วิศวกร และนายกุ้ย ไห่เฉา นักวิชาการจากมหาวิทยาลัยเป่ยหาง ซึ่งเป็นสถาบันอุดมศึกษาด้านอากาศยานและอวกาศแห่งแรกของจีน โดยกุ้ยสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักบินอวกาศพลเรือนคนแรกของจีนด้วย เนื่องจากลูกเรือทุกคนก่อนหน้าล้วนสังกัดกองทัพ
ทั้งนี้ สมาชิกทั้งสามคนของภารกิจเสินโจว-16 จะรับภารกิจต่อจากลูกเรือของภารกิจ “เสินโจว-15” ซึ่งกำลังจะปฏิบัติภารกิจครบ 6 เดือน ภายในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
ภารกิจเสินโจว-16 นับเป็นครั้งที่ 7 ของโครงการเดินทางสู่อวกาศแบบมีมนุษย์ควบคุมของจีน บนสถานีอวกาศเทียนกง ซึ่งดำเนินการตั้งแต่เดือน เม.ย. ปีที่แล้ว มีโครงสร้างพื้นฐานเป็นโมดูลหลัก 3 ตัว ได้แก่ ห้องปฏิบัติการเทียนเหอ เวิ่นเทียน และเมิ่งเทียน เมื่อประกอบเสร็จจะมีรูปร่างคล้ายตัวอักษร “ที” ( T ) ในภาษาอังกฤษ
นับตั้งแต่ปี 2546 มีนักบินอวกาศของจีนออกเดินทางไปปฏิบัติงานนอกโลกแล้วมากกว่า 20 คน แม้เป็นจำนวนที่ยังน้อยกว่ามาก เมื่อเทียบกับสหรัฐและรัสเซีย หรือแม้แต่สหภาพโซเวียต ทว่าไม่อาจปฏิเสธได้ว่า นโยบายด้านอวกาศของจีนคืบหน้าไปอย่างรวดเร็ว ด้วยความสนับสนุนอย่างเต็มที่จากรัฐบาลและกองทัพ ร่วมด้วยแรงผลักดัน จากการที่สหรัฐปฏิเสธให้จีนเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสถานีอวกาศนานาชาติ ( ไอเอสเอส ).
เครดิตภาพ : AFP
