ตามที่ สมาคมกีฬาบาสเกตบอลแห่งประเทศไทย ได้ประกาศคัดเลือกนักกีฬาบาสเกตบอลชายและหญิงทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 18 ปี เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันรายการ “ฟีบ้า 3×3 ยู-18 เวิลด์ คัพ 2023” ระหว่างวันที่ 30 ส.ค.-3 ก.ย. นี้ ที่ประเทศฮังการี โดยได้คัดเลือกระหว่างวันที่ 22-23 มิ.ย. ที่ผ่านมา ที่ศูนย์ฝึกกีฬาในร่ม กกท. หัวหมาก นั้น
ล่าสุด การคัดเลือกได้เสร็จสิ้นและสมาคมฯ ได้ประกาศรายชื่อนักกีฬา ที่ผ่านการคัดเลือกรอบแรก ออกมาเรียบร้อยแล้ว ดังนี้ นักกีฬาชาย 10 คน ประกอบด้วย จัสติน คาสเติล แวนเดน ฮูเวล, ธีรพงศ์ ชุนจินดา, พลกฤต พิมพ์แก้ว, ธีรภัทร แสนข่าย, ศรณ์ฉัตร์ โสมรัตน์, อภิสิทธิ์ ปานเพ็ชร, ศวัส พรวัฒนา, สิรวิชญ์ โพธิ์สุวรรณ, อภิชาติ ภิรมย์ตระกูล และ เอฟวะเรด ลอร์ด, นักกีฬาหญิง 8 คน ประกอบด้วย กาญจนาพร จันทร์ทอง, ขวัญจิรา ปานเทศ, ธัญพิชชา สีระชาติ, ปรียาภรณ์ เสริมทรง, มุขรวี คุณธรรม, วรนิษฐา แสงอรุณ, อภิชญา คำแก้ว และ สุพิชชา พรสกุลชัย
“เฮียต่าย” นิพนธ์ ชวลิตมณเฑียร นายกสมาคมกีฬาบาสเกตบอลแห่งประเทศไทย เปิดเผยว่า ทีมบาสเกตบอลยู-18 ของไทย ได้แข่งขันรายการใหญ่ครั้งนี้ด้วยอันดับโลกตอนนี้ ทีมชาย ยู-18 อยู่อันดับ 2 ของโลก ส่วนทีมหญิง ยู-18 สาวไทย อยู่อันดับ 4 ของโลก ซึ่งแรงกิ้งอยู่สูงถึงขนาดนั้น เนื่องจากที่สมาคมฯ จัดแมตช์แข่งขันที่ได้การรับรองจากสหพันธ์กีฬาบาสเกตบอลนานาชาติ (ฟีบ้า) เป็นจำนวนมาก รวมทั้งส่งนักกีฬาไปเข้าร่วมแข่งขันหลากหลายรายการ อีกทั้งในไทยที่จัดร่วมกับเอกชนอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้คะแนนฟีบ้า ทีมยู-18 ของไทย สูงไปอยู่ในระดับต้นของโลก
“การที่เรามีนักกีฬาในกลุ่มที่จะส่งไปแข่งขันแมตช์ระดับโลกเช่นนี้ เราได้ทำแอคเคานท์นัมเบอร์ฟีบ้า ให้พวกเขา นั่นทำให้เมื่อพวกเขาออกไปทำผลงานในรายการของฟีบ้า คะแนนฟีบ้า จะเพิ่มให้กับประเทศ รวมทั้งเพิ่มไปยังส่วนตัวบุคคลของนักกีฬาเองด้วย เด็กๆ เหล่านี้ ก็จะสามารถนำไปแข่งขันรายการส่วนบุคคลของตัวเองร่วมทีมกับประเทศต่างๆ ได้ สามารถพัฒนาต่อยอดไปลงแข่งขันในรายการเวิลด์ทัวร์อาชีพของตัวเองต่อไป”
ประมุขสมาคมยัดห่วงไทย กล่าวต่อว่า รายการนี้คือเวิลด์ซีรีส์ ที่จัดแข่งขันหลายสนาม และจะนำผลงานทีมที่ทำได้ดีที่สุดในหลายสนามเหล่านี้ไปเป็นแชมป์เวิลด์คัพ ก็ต้องยอมรับว่าเด็กๆ เราอาจจะยังไปไม่ถึงขั้นจะคว้าแชมป์ได้ แต่เวทีเช่นนี้ ถือเป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่จะทำให้พวกเขาได้ไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์ เมื่อพวกเขาไปแข่งก็จะได้คะแนนฟีบ้ากลับมา และสามารถเพิ่มอันดับแรงกิ้งในการคัดติดโอลิมปิกเกมส์และยูธโอลิมปิกเกมส์ ซึ่งบาสเกตบอลไทย ยังไม่เคยไปได้ถึงจุดนั้น นอกจากนี้ การไปเก็บคะแนนฟีบ้าของเหล่าเยาวชนไทย ยังจะช่วยดันคะแนนฟีบ้าของทีมชาติไทยชุดใหญ่อีกด้วย
“ผมเชื่อว่าในอีก 2-3 ปี จะเห็นอนาคตของไทย ได้จากเด็กรุ่นนี้เลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม นี่ถือเป็นศึกใหญ่ที่สุดในชีวิตของพวกเขา แต่ละคน ยังเป็นเด็กหน้าใหม่ที่ต้องไปเจอกับสนามรายการใหญ่ระดับโลกระดับเวิลด์คัพ หลายสนาม ก็อยากให้คนไทย ช่วยเป็นกำลังใจให้คนไทยด้วยกัน” เฮียต่าย กล่าว
