สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงมานามา ประเทศบาห์เรน เมื่อวันที่ 7 ก.ค. ว่า กองเรือที่ 5 ของสหรัฐ ซึ่งมีฐานปฏิบัติการอยู่ที่บาห์เรน ออกแถลงการณ์ว่า กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิหร่าน (ไออาร์จีซี) ยึดเรือพาณิชย์ลำหนึ่ง ซึ่งไม่มีการระบุชื่อเรือและสัญชาติของเรืออย่างชัดเจน ในเขตอ่าวโอมาน เว้นเพียงว่า ต้องสงสัยเกี่ยวข้องกับ “กิจกรรมลักลอบขนสินค้าผิดกฎหมาย” เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ทั้งนี้ เรือตรวจการณ์ของสหรัฐ เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ในเขตน่านน้ำสากล
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นเพียงวันเดียว หลังกองเรือที่ 5 ของสหรัฐ อ้างการสกัดกั้นความพยายามของกองทัพเรืออิหร่าน ในการยึดเรือบรรทุกน้ำมัน 2 ลำ ในเขตน่านน้ำสากลของอ่าวโอมาน โดยเรือของอิหร่านถอยออกไป หลังพบเห็นเรือลาดตระเวนของสหรัฐเคลื่อนเข้าไปใกล้
ขณะที่สำนักข่าวแห่งชาติของอิหร่าน (ไออาร์เอ็นเอ) รายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นว่า หนึ่งในเรือลำที่เผชิญหน้ากับเรือของอิหร่าน คือเรือริชมอนด์ ติดธงชาติบาฮามาส ชนเข้ากับเรือของอิหร่าน ซึ่งได้รับความเสียหาย และส่งผลให้ลูกเรือได้รับบาดเจ็บด้วย อย่างน้อย 5 คน
แม้ศาลมีคำสั่งให้ยึดเรือริชมอนด์ แต่เรือลำนี้ยังคงเดินทางต่อไป และเปลี่ยนทิศทางไปยังเขตน่านน้ำสากลของโอมาน ซึ่งรัฐบาลเตหะรานรายงานให้ทางการโอมานรับทราบแล้ว เพื่อหาทางติดตามเรือลำนี้ต่อไป
อนึ่ง ทะเลบริเวณนี้เป็นที่ตั้งของช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นหนึ่งในพื้นที่ยุทธศาสตร์ทางทะเลที่สำคัญของโลก ระหว่างอิหร่านกับโอมาน โดยประมาณ 20% ของเรือบรรทุกน้ำมันบนโลก ยังคงต้องใช้เส้นทางนี้ และนับตั้งแต่ปี 2562 เป็นต้นมา ช่องแคบฮอร์มุซกลายเป็นพื้นที่เผชิญหน้าตึงเครียด ระหว่างสหรัฐกับอิหร่าน มาแล้วหลายต่อหลายครั้ง.
เครดิตภาพ : AFP
