“ช้างศึกหนุ่ม” ทีมฟุตบอลชาย ทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ประเดิมสนามในฟุตบอลชาย เอเชี่ยนเกมส์ ครั้งที่ 19 ในรอบแรก กลุ่ม E พบ บาห์เรน ที่จินหัว สเตเดี้ยม ในวันที่ 19 ก.ย. 66 เวลาไทย 15.00 น. ถ่ายทอดสดทางไทยพีบีเอส และเอไอเอสเพลย์
โดยเมื่อวันที่ 18 ก.ย. ทีมชาติไทย ได้นักเตะอีก 5 คน ที่เสร็จภารกิจสโมสร มาสมทบทีมเรียบร้อย คือ “มิคกี้” ยศกร บูรพา, พงศกร ตรีศาสตร์, บุคฆอรี เหล็มดี 3 แข้งจากชลบุรี เอฟซี วาริส ชูทอง จากบีจี ปทุม ยูไนเต็ด และศิริวัฒน์ อิงแก้ว แพร่ ยูไนเต็ด
“โค้ชหระ” อิสสระ ศรีทะโร หัวหน้าโค้ชทีมชาติไทย กล่าวถึงคู่แข่งด่านแรก ว่า บาห์เรน ชุดนี้ แข็งกว่าชุด 23 ปี ที่ไทยเคยอุ่นเครื่องแบบปิด ซึ่ง บาห์เรน ชนะ 2-0 โดยตอนนั้น ไทยใช้ชุดชิงแชมป์อาเซียน ส่วนบาห์เรน ในทีมปัจจุบัน นอกจากชุดอายุไม่เกิน 23 ปี ที่เคยเจอกันแล้ว ยังเสริมด้วยนักเตะอายุเต็ม 24 ปี และโควตาอายุเกินก็ใช้ครบ 3 คน ส่วนทีมไทยนั้น 5 นักเตะที่ไปเสริมทัพ จะเช็กสภาพความฟิตว่าต้องส่งลงสนามหรือไม่ แต่บางคนก็มีโอกาส เพราะนอกจากชุดนี้ก็มีเพียง 16 คน ที่ถือว่าน้อย เชื่อว่าไทยมีโอกาสลุ้นชนะได้
สำหรับผู้เล่น 11 คนทีมชาติไทย ที่คาดว่าจะลงสนาม ในระบบ 4-3-3 ผู้รักษาประตู นพพล ละครพล, แนวรับจากขวาไปซ้าย นาคิน วิเศษชาติ, ทรงชัย ทองฉ่ำ, จักรพงษ์ แสนมะฮุง, อภิสิทธิ์ แสนสีคำม้วน, กองกลาง ชยพิพัฒน์ สุพรรณเภสัช, สิทธา บุญหล้า, ศิริมงคล รัตนภูมิ, แนวรุกมี พันธมิตร ประพันธ์, พิทักษ์ พิมพ์แป้ และปุรเชษฐ์ ทอดสนิท
สถิติระหว่างทีมชาติไทยกับบาห์เรน ในรุ่น 23 ปี เจอกันมาทั้งหมด 3 ครั้ง ทีมชาติไทยชนะ 2 ครั้ง แพ้ 1 ครั้ง อุ่นเครื่องเมื่อปี 2015 ไทยชนะ 3-0, ชิงแชมป์เอเชีย ปี 2020 รอบแรก ที่ประเทศไทย ไทยถล่ม 5-0 ล่าสุดอุ่นเครื่องเมื่อเดือน ส.ค. ที่ผ่านมา ไทยแพ้ 0-2
