สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงปักกิ่ง ประเทศจีน เมื่อวันที่ 26 ต.ค. ว่า จรวด “ลอง มาร์ช-ทูเอฟ” ของสำนักงานอวกาศแห่งชาติจีน (ซีเอ็นเอสเอ) เดินทางขึ้นจากศูนย์อวกาศจิ่วเฉวียน กลางทะเลทรายโกบี ในมณฑลกานซู ที่อยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ เมื่อเวลา 11.14 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันพฤหัสบดี (10.14 น. ตามเวลาในประเทศไทย) เพื่อส่งยานแคปซูล “เสินโจว-17” นำลูกเรือ 3 คน ไปปฏิบัติหน้าที่บนสถานีอวกาศเทียนกง เป็นเวลา 6 เดือน
ทั้งนี้ ลูกเรือทั้งสามคนเป็นชาย ได้แก่ นายทัง หงโป ทำหน้าที่หัวหน้าภารกิจ นายถัง เซิ่งเจี๋ย และนายเจียง ซินหลิน มีอายุเฉลี่ยคือ 38 ปี ซึ่งถือว่าน้อยที่สุด นับตั้งแต่จีนเริ่มภารกิจเสินโจวแบบมีมนุษย์เดินทางไปด้วย เมื่อปี 2546
เมื่อเดินทางไปถึง นักบินอวกาศของภารกิจเสินโจว-17 ทั้งสามคน จะส่งมอบและผลัดเปลี่ยนงานกับลูกเรือภารกิจเสินโจว-16 ซึ่งประจำการอยู่บนสถานีเทียนกงมาแล้ว 5 เดือน และมีกำหนดเดินทางกลับถึงโลก ในวันที่ 31 ต.ค. นี้
นับตั้งแต่ปี 2546 มีนักบินอวกาศของจีนออกเดินทางไปปฏิบัติงานนอกโลกแล้วมากกว่า 20 คน แม้เป็นจำนวนที่ยังน้อยกว่ามาก เมื่อเทียบกับสหรัฐและรัสเซีย หรือแม้แต่สหภาพโซเวียตในอดีต อย่างไรก็ตาม ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า นโยบายด้านอวกาศของจีนคืบหน้าไปอย่างรวดเร็ว ด้วยความสนับสนุนอย่างเต็มที่จากรัฐบาลและกองทัพ ร่วมด้วยแรงผลักดัน จากการที่สหรัฐปฏิเสธให้จีนเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสถานีอวกาศนานาชาติ (ไอเอสเอส)
อนึ่ง จีนเพิ่งประกาศเมื่อไม่นานมานี้ เตรียมส่งนักบินอวกาศเดินทางไปสำรวจดวงจันทร์ ภายในปี 2573 และยังมีแผนก่อสร้างสถานีบนดวงจันทร์ด้วย.
เครดิตภาพ : AFP
