สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงเวลลิงตัน ประเทศนิวซีแลนด์ เมื่อวันที่ 28 พ.ย. ว่า นายกรัฐมนตรีคริส ลักซอน ผู้นำนิวซีแลนด์ ซึ่งเพิ่งรับตำแหน่งเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ประกาศการเตรียมยกเลิกกฎหมาย “การจัดระเบียบ” และควบคุมตลาดยาสูบในประเทศ โดยให้เหตุผลว่า การเก็บภาษีจากผู้ประกอบการและผู้จัดจำหน่ายยาสูบในประเทศ จะช่วยเพิ่มรายได้ให้แก่รัฐบาล และจะนำไปสู่การลดความรุนแรงของภาวะเงินเฟ้อในประเทศ
แม้ผู้นำนิวซีแลนด์ยอมรับ ยังมีความกังวล ว่าการยกเลิกกฎหมายดังกล่าว อาจกลายเป็นการเพิ่มโอกาส ให้กับการค้ายาสูบในตลาดมืด แต่ยังคงเน้นย้ำ “ความจำเป็นทางเศรษฐกิจ”
ขณะที่องค์กรรณรงค์ต่อต้านการใช้ยาสูบ และผู้เชี่ยวชาญทางสาธารณสุขหลายคน พร้อมใจกันออกมาคัดค้าน โดยประณามว่า เป็นการถอยหลังลงคลองด้านนโยบายสาธารณสุข และเป็นการมอบชัยชนะให้กับบรรดานายทุนในอุตสาหกรรมยาสูบ
อนึ่ง สภาผู้แทนราษฎรนิวซีแลนด์ผ่านกฎหมายเรื่องนี้ เมื่อเดือน ธ.ค. 2565 มีสาระสำคัญคือ การไม่อนุญาตให้ผู้มีอายุ 14 ปี และน้อยกว่านั้น ซึ่งหมายถึงผู้ที่เกิดวันที่ 1 ม.ค. 2552 และหลังจากนั้น ซื้อบุหรี่และผลิตภัณฑ์ยาสูบทุกประเภท บุคคลใดฝ่าฝืนต้องชำระค่าปรับเป็นเงินสูงสุด 150,000 ดอลลาร์นิวซีแลนด์ (ราว 3.2 ล้านบาท)
ขณะเดียวกัน กฎหมายใหม่ ซึ่งจะบังคับใช้เป็นลำดับขั้น ยังระบุเกี่ยวกับการลดจำนวนผู้ค้ารายย่อยเกี่ยวกับบุหรี่และผลิตภัณฑ์ยาสูบในนิวซีแลนด์ ให้เหลือประมาณ 600 ราย ภายในปี 2566 จากปัจจุบันซึ่งมีจำนวนประมาณ 6,000 ราย และการควบคุมปริมาณนิโคตินในผลิตภัณฑ์บุหรี่และยาสูบด้วย เพื่อนำไปสู่การสร้างสรรค์ “สังคมปลอดควันบุหรี่” ภายในปี 2568 และการปลูกฝังค่านิยม “เด็กรุ่นใหม่ปลอดควันบุหรี่” ภายในปี 2570
ปัจจุบัน 11.6% ของประชากรนิวซีแลนด์อายุตั้งแต่ 15 ปี สูบบุหรี่ แต่หากรวมกลุ่มเชื้อสายเมารีเข้าไปด้วยแล้ว จะเพิ่มเป็นสูงถึง 29% ในประเทศแห่งนี้ ซึ่งมีประชากรประมาณ 5 ล้านคนเท่านั้น.
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
