สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงเตหะราน ประเทศอิหร่าน เมื่อวันที่ 12 ม.ค. ว่า สำนักข่าวแห่งชาติของอิหร่าน (ไออาร์เอ็นเอ) รายงานว่า กองทัพเรืออิหร่านยึดเรือบรรทุกน้ำมัน “เซนต์ นิโคลัส” จดทะเบียนที่สาธารณรัฐหมู่เกาะมาร์แชลล์ และบริหารงานโดยบริษัทเอ็มไพร์ นาวิเกชัน ของกรีซ บนเรือมีลูกเรือ 19 คน แบ่งเป็นชาวฟิลิปปินส์ 18 คน และชาวกรีก 1 คน
ขณะเดียวกัน เรือลำดังกล่าว ซึ่งอยู่ในเขตน่านน้ำสากลของอ่าวโอมาน ก่อนถูกยึด บรรทุกน้ำมันดิบ 145,000 บาร์เรล จากเมืองบาสราในอิรัก และมีปลายทางคือเมืองอาเลียกา ในตุรกี โดยหนึ่งในเส้นทางสำคัญ คือการเดินทางผ่านคลองสุเอซ
ทั้งนี้ กองทัพเรืออิหร่านควบคุมให้เรือลำดังกล่าวเปลี่ยนเส้นทาง ไปจอดที่เมืองจอสก์ ทางตอนใต้สุดของประเทศ และติดกับอ่าวโอมาน “เพื่อเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมต่อไป” โดยรายงานของไออาร์เอ็นเอระบุว่า เรือลำดังกล่าวเป็นของสหรัฐ แม้ข้อมูลอย่างเป็นทางการระบุว่า บริษัทในกรีซเป็นเจ้าของ
ด้านกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐออกแถลงการณ์ ประณามการที่อิหร่านยึดเรือบรรทุกน้ำมันเซนต์ นิโคลัส และเรียกร้องให้มีการปล่อยทั้งเรือ และลูกเรือทุกคนโดยเร็วที่สุด
อนึ่ง ย้อนกลับไปเมื่อเดือน เม.ย. ปีที่แล้ว กองทัพสหรัฐเคยยึดเรือบรรทุกน้ำมันลำเดียวกันนี้ ซึ่งตอนนั้นใช้ชื่อว่า “สุเอซ ราจัน” ด้วยข้อกล่าวหาว่า “ลักลอบ” ลำเลียงน้ำมันดิบ 980,000 บาร์เรล ในนามอิหร่าน ถือเป็นการดำเนินการที่ละเมิดมาตรการคว่ำบาตรของรัฐบาลวอชิงตันต่อรัฐบาลเตหะราน และต่อมา บริษัทสุเอซ ราจัน ซึ่งเป็นผู้ประกอบการเรือลำนี้ในเวลานั้น ให้การรับสารภาพว่า ลักลอบขนส่งและขายน้ำมันดิบในนามอิหร่านจริง โดยผู้ซื้อคือจีน.
เครดิตภาพ : AFP
