เมื่อถึงเทศกาลตรุษจีนปากน้ำโพของเมืองนครสวรรค์ ในแต่ละปี หลายคนมักจะนึกถึงการจัดงานเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่ ที่ได้ถูกเนรมิตไว้ที่บริเวณต้นแม่น้ำเจ้าพระยา ซึ่งนอกจากจะมีไฮไลต์ในส่วนต่างๆ ของงานให้ได้เที่ยวชมกันอย่างจุใจแล้ว แต่ยังมีอีกสิ่งหนึ่ง ที่อยู่คู่กันมานาน และแทบจะไม่เคยขาดกันได้ ก็คือ “ป๋องแป๋งมังกร” ของพ่อค้าแม่ขายหาบเร่ ที่เดินขายของกันอยู่ตามรายทางภายในงาน
สำหรับ ป๋องแป๋งมังกร ถือเป็นของเล่นที่อยู่คู่กับงานตรุษจีน และงานงิ้วประจำปีมาอย่างยาวนาน และเป็นของเล่นที่สร้างรายได้ให้กับพ่อค้าแม่ขายได้เป็นประจำทุกปี แต่ในแต่ละปี ของเล่นชนิดนี้ ก็จะมีการปรับเปลี่ยนรูปแบบของผู้ค้าที่รังสรรค์ไอเดียปรับแต่งไปตามยุคสมัย อย่างเช่น นายนพพล แซ่อึ้ง พ่อค้าป๋องแป๋งชาวนครสวรรค์ ที่กำลังเร่งช่วยกันกับภรรยา นำชิ้นส่วนต่างๆ ของมังกรและสิงโตมาประกอบทำป๋องแป๋ง เพื่อเตรียมออกขายในงานเทศกาลตรุษจีนที่ใกล้จะถึงนี้ โดยมีรูปแบบอยู่ 5 ชนิด 5 สไตล์ แตกต่างกันไป ทั้งป๋องแป๋งรูปทรงสิงโต และป๋องแป๋งรูปทรงมังกร ที่มีการประดับประดาตกแต่งประยุกต์ให้สวยงามเหมาะสมตามสมัย เพื่อให้เป็นที่สะดุดตาแก่ผู้พบเห็น ในการสร้างยอดจำหน่ายให้สูงขึ้น โดยป๋องแป๋งของนายนพพล จะมีการปรับปรุงพัฒนา และต่อยอดผลงานของตัวเองเป็นประจำทุกปี ทั้งการออกแบบสีสัน ประดับประดาด้วยไฟดวงเล็ก และไฟ LED สร้างความโดดเด่นให้มากขึ้น
นายนพพล เล่าว่า ป๋องแป๋งมังกร ถือเป็นของเล่นแทบจะเรียกได้ว่าเป็นของขึ้นชื่อของ จ.นครสวรรค์ เพราะกลุ่มที่ขายป๋องแป๋งมังกรทั่วประเทศส่วนใหญ่ ล้วนมาจากนครสวรรค์ทั้งหมด โดยจะสังเกตได้ว่า เวลาที่ตนเองเดินทางไปขายที่ไหนก็ตาม ลูกค้าทั้งภาคเหนือ และภาคใต้ ก็มักจะสอบถามว่าใช่มาจากนครสวรรค์หรือไม่
นายนพพล ระบุต่อว่า กลุ่มที่ขายป๋องแป๋งมังกรและสิงโตนี้ จะกระจายเดินสายขายไปทั่วประเทศ ตั้งแต่ภาคเหนือจดภาคใต้ โดยงานที่ไปขายส่วนใหญ่จะเป็นงานงิ้ว งานแห่เจ้า ซึ่งแต่ละพื้นที่จะจัดหมุนเวียนผลัดเปลี่ยนกันไปตลอดทั้งปี ส่วนราคาของป๋องแป๋งแต่ละตัว ที่ตนทำขาย ก็จะแตกต่างกันออกไปตามความยากง่ายและความสวยงาม โดยมีราคาต่ำสุดจะอยู่ที่ 50 บาท หากทำยากขึ้น ก็จะมีราคาเพิ่มขึ้นมาเป็น 80 บาท 100 บาท ไปจนถึง 160 บาท ซึ่งก็ยังมีราคาที่สูงมากกว่านี้อีก เพราะหากเป็นหัวมังกรหล่อด้วยยางพาราตัวใหญ่พันเสาติดไฟ LED ซึ่งมีความทนทานกว่ากระดาษทั่วๆ ไป ก็จะมีราคาอยู่ที่ตัวละ 250 บาทเลยทีเดียว
เมื่อถามถึงรายได้กับอาชีพการทำป๋องแป๋งขาย นายนพดล บอกว่า สำหรับป๋องแป๋งมังกร ถือเป็นของเล่นที่มีมาตั้งแต่สมัยโบราณ และปัจจุบัน ก็ยังเป็นของเล่น ที่สามารถทำขายสร้างรายได้ตลอดทั้งปี เนื่องตนไม่ได้ทำขายแค่เฉพาะในงานเทศกาลตรุษจีนเพียงเท่านั้น เพราะมันยังมีงานงิ้ว งานแห่เจ้าประจำปีของแต่ละจังหวัด ที่ยังสามารถขายได้ตลอด ชนิดที่ว่า เมื่อมีงานงิ้วหรืองานแห่เจ้าที่ไหน ก็จะเห็นสินค้าประเภทป๋องแป๋งเหล่านี้เสียบไม้เดินขายคู่กับงานเป็นประจำทุกที่ จึงไม่แปลกที่อาชีพนี้ จะสามารถทำให้ตนยืนหยัดอยู่ได้ แม้อาจจะไม่มาก แต่ในส่วนของตนนั้น ถือว่าสามารถนำไปเลี้ยงครอบครัวได้เป็นอย่างดี
