สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 27 ก.พ. โดยอ้างข้อมูลจากแหล่งข่าวระดับสูงในกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ เกี่ยวกับการที่จีนและคิริบาตี ยกระดับความร่วมมือเกี่ยวด้านตำรวจ โดยเจ้าหน้าที่จีน “มีบทบาท” ในการลาดตระเวนและบังคับใช้กฎหมายในพื้นที่ชุมชน และการพัฒนาฐานข้อมูลอาชญากรรมของคิริบาตี ว่ารัฐบาลวอชิงตันไม่เชื่อว่า “การนำเข้า” เจ้าหน้าที่รักษากฎหมายของจีน จะช่วยยกระดับความปลอดภัยให้กับคิริบาตีในทางใด
ในทางกลับกัน สหรัฐมองว่า การดำเนินการดังกล่าวมีแต่จะยิ่งเพิ่มความตึงเครียด ทั้งในระดับภูมิภาคและระหว่างประเทศ ขณะเดียวกัน แหล่งข่าวเน้นย้ำว่า รัฐบาลวอชิงตันจะไม่มีทางเพิกเฉยต่อ “ความพยายามข่มขู่ข้ามชาติ” ของรัฐบาลปักกิ่ง ที่รวมถึง การตั้งสถานีตำรวจนอกอาณาเขต
ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่เอรี อริเทียรา รักษาผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติของคิริบาตี กล่าวว่า ตำรวจจีนทำงานร่วมกับตำรวจของคิริบาตีจริง “แต่ไม่มีสถานีตำรวจของจีนบนคิริบาตี”
อนึ่ง สำนักงานยามฝั่งสหรัฐประจำเกาะกวม จัดการลาดตระเวนทางทะเลร่วมกับตำรวจของคิริบาตี เป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 10 ปี ระหว่างวันที่ 11-16 ก.พ. ที่ผ่านมา เพื่อปกป้องน่านน้ำ ที่ถือเป็นเขตเศรษฐกิจจำเพาะ (อีอีแซด) ของคิริบาตี ซึ่งหนึ่งในเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น คือการตรวจสอบเรือประมงสองลำของจีน ซึ่งล่องเข้ามาจับสัตว์ทะเลในบริเวณนั้น ภารกิจของเจ้าหน้าที่บนเรือประมงจีนทั้งสองลำ “เป็นไปด้วยความราบรื่น” และเน้นย้ำความร่วมมือด้านการบังคับใช้กฎหมาย ระหว่างสหรัฐกับคิริบาตี
ด้านสถานเอกอัครราชทูตจีนประจำคิริบาตียังปฏิเสธให้ความเห็นอย่างเป็นทางการ แม้คิริบาตีมีประชากรประมาณ 115,000 คน แต่กำลังมีความสำคัญมากขึ้นในทางยุทธศาสตร์ เนื่องจากตั้งอยู่ห่างจากเกาะฮาวายของสหรัฐ ประมาณ 2,000 กิโลเมตร เป็นสถานที่ตั้งสถานีสังเกตการณ์ดาวเทียมของญี่ปุ่น และเป็นหนึ่งในประเทศมีเขตเศรษฐกิจจำเพาะกว้างที่สุดในโลก ครอบคลุมพื้นที่ 3.5 ล้านตารางกิโลเมตร.
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
