เมื่อวันที่ 19 เม.ย. 2567 มีการเผยแพร่รายงานวิจัยชิ้นใหม่ในวารสาร Nature Astronomy ระบุว่าดาวเคราะห์น้อยหมายเลข 469219 ชื่อว่า Kamo’oalewa ที่มีวงโครจรใกล้โลกนั้น อาจจะถูกเหวี่ยงสู่อวกาศเมื่อมีก้อนหินที่มีความกว้าง 1.6 กม. พุ่งชนดวงจันทร์ ทำให้ชิ้นส่วนของดวงจันทร์หลุดออกมาเป็นดาวเคราะห์น้อย Kamo’oalewa  ซึ่งต่อมาได้รับชื่อเล่นว่าเป็น “ดวงจันทร์น้อย” 

นอกจากนี้ การพุ่งชนดังกล่าวยังได้ทิ้งร่องรอยเป็นหลุมยักษ์บนพื้นผิวของดาวบริวารของโลก ซึ่งต่อมานักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อให้ว่า หลุม Giordano Bruno

ข้อสันนิษฐานนี้มาจากการสังเกตลักษณะการสะท้อนแสงของ Kamo’oalewa ที่ใกล้เคียงกับก้อนหินบนพื้นผิวของดวงจันทร์ รวมทั้งขนาดและอายุของมันที่เข้ากับหลุม Giordano Bruno ที่กว้างราว 22 กม. ได้อย่างลงตัว

ดาวเคราะห์น้อย Kamo’oalewa ถูกค้นพบเมื่อปี 2559 โดยหอสังเกตการณ์ Haleakala ในฮาวาย มีเส้นผ่านศูนย์กลางราว 30-60 เมตร หรือมีขนาดพอ ๆ กับเครื่องเล่นชิงช้าสวรรค์ มีวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ของเราบนเส้นทางเดียวกับโลก และบางครั้งก็เข้ามาใกล้มากโดยอยู่ห่างจากโลกเพียง 16 ล้านกม.

ประเทศจีนมีแผนการที่จะเปิดตัวโครงการสำรวจดาวเคราะห์น้อย Kamo’oalewa ในปี 2568 ชื่อว่าโครงการ Tianwen-2 ซึ่งจะเก็บตัวอย่างของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้โดยใช้เวลาราว 2 ปีครึ่ง 

ที่มา : livescience.com

เครดิตภาพ : Addy Graham/University of Arizona