สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานจากกรุงกาฐมาณฑุ ประเทศเนปาล เมื่อวันที่ 18 มิ.ย. ว่า นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า ประชากรหลายล้านคนที่ต้องอาศัยน้ำ ซึ่งละลายมาจากหิมะบนเทือกเขาหิมาลัย จะเผชิญกับความเสี่ยงที่ “ร้ายแรงมาก” จากการขาดแคลนน้ำในปีนี้ เนื่องจากหิมะตกน้อยที่สุดครั้งหนึ่ง
ธารน้ำแข็งที่ละลายเป็น 1 ใน 4 ของแหล่งน้ำทั้งหมดในลุ่มแม่น้ำหลัก 12 แห่ง ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากเทือกเขาหิมาลัย “นี่เป็นการแจ้งเตือนแก่นักวิจัย, ผู้กำหนดนโยบาย และชุมชนปลายน้ำ” นายเชอร์ มูฮัมหมัด จากศูนย์ระหว่างประเทศเพื่อการพัฒนาภูเขาแบบบูรณาการ กล่าว “จำนวนหิมะสะสมที่ลดลงและระดับของหิมะที่ผันผวน ส่งผลต่อความเสี่ยงการขาดแคลนน้ำ โดยเฉพาะปีนี้” เนื่องจากหิมะและน้ำแข็งบนเทือกเขาหิมาลัย เป็นแหล่งน้ำสำคัญสำหรับผู้คนประมาณ 240 ล้านคนในพื้นที่ และอีกประมาณ 1,650 ล้านคนที่อาศัยอยู่ใกล้เคียงกับแม่น้ำ ที่ไหลผ่านจากหุบเขาลงสู่เบื้องล่าง
ICIMOD records show snow persistence levels in Indus River basin down 23pc below normal levels.https://t.co/snfJh4HJjl
— Dawn.com (@dawn_com) June 17, 2024
แม้ระดับหิมะจะผันผวนในแต่ละปี แต่นักวิทยาศาสตร์มองว่า การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ ทำให้ปริมาณน้ำฝนที่ไม่แน่นอน และรูปแบบสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไป และการคงอยู่ของหิมะบนพื้นต่ำกว่าปกติร้อยละ 18.5 ซึ่งถือว่าต่ำที่สุดเป็นอันดับ 2 ในรอบ 22 ปีที่ผ่านมา เป็นรองเพียงสถิติปี 2561 ซึ่งอยู่ที่ร้อยละ 19
นอกจากเนปาล องค์กรไอซีไอเอ็มโอดียังร่วมมือกับรัฐบาลประเทศอื่น ๆ อาทิ อัฟกานิสถาน, บังกลาเทศ, ภูฏาน, จีน, อินเดีย, เมียนมา และปากีสถาน ล้วนเตือนว่า การสังเกตการณ์และคาดการณ์ มีข้อบ่งชี้ถึง “การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในด้านเวลาและความเข้มข้นของกระแสน้ำ” โดยมีหิมะเป็นส่วนสำคัญในการรับรองว่ามีน้ำเพียงพอตามฤดูกาลหรือไม่
มากไปกว่านั้น มีการเตือนว่า สถานการณ์ปีนี้มีความเลวร้ายมากที่สุดครั้งหนึ่ง รวมไปถึงในประเทศสมาชิก ซึ่งไอซีไอเอ็มโอดีได้ทำการสำรวจ อาทิ ลุ่มแม่น้ำคงคาในอินเดีย มีหิมะสะสมต่ำกว่าค่าเฉลี่ยร้อยละ 17, ลุ่มแม่น้ำเฮลมันด์ในอัฟกานิสถาน ที่ร้อยละ 32 และลุ่มแม่น้ำสินธุร้อยละ 23
ขณะที่ลุ่มแม่น้ำพรหมบุตร ซึ่งสิ้นสุดในบังกลาเทศ มีหิมะต่ำกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัดถึงร้อยละ 15 นางมิเรียม แจ็กสัน ผู้เชี่ยวชาญด้านน้ำแข็งบนโลก หรือหิมะภาค เรียกร้องให้รัฐบาลของทุกประเทศ “ใช้มาตรการเชิงรุก” เพื่อแก้ไขสถานการณ์ภัยแล้งที่อาจเกิดขึ้น.
เครดิตภาพ : AFP