เรียกได้ว่าเป็นความยากลำบากที่คุ้มค่า! สำหรับเกม S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl จากค่าย GSC Game World ที่ถูกเลื่อนวันวางจำหน่ายมาอย่างต่อเนื่อง แล้วได้เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการ บน Steam เมื่อคืนที่ผ่านมา พร้อมกับสร้างสถิติใหม่ด้วยการมีผู้เล่นเกมบนแพลตฟอร์ม Steam ทะลุ 1 แสนรายเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของค่าย (สูงสุด 113,587 ราย)

S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl เป็นวิดีโอเกมแนว Survival Horror ในมุมมอง FPS ซึ่งพัฒนาและจัดจำหน่ายโดย GSC Game World โดยเกมนี้เป็นภาคหลักที่ 4 ในซีรีส์วิดีโอเกม S.T.A.L.K.E.R. และเป็นเกม S.T.A.L.K.E.R. เกมแรกในรอบ 15 ปี นับตั้งแต่การเปิดตัว Call of Pripyat เมื่อปี 2009

แต่เดิมนั้น ตัวเกมมีกำหนดวางจำหน่ายในปี 2012 แต่ก็ถูกยกเลิกในปีที่มีกำหนดการวางจำหน่ายนั้น โปรเจกต์เกมได้กลับมาทำต่ออีกครั้งในปี 2018 และวางแผนเปิดตัวสำหรับ Windows และ Xbox Series X/S ในวันที่ 8 ธันวาคม 2022

แต่พวกเขาก็เจอเคราะห์ซ้ำกรรมซัด! ค่ายเกม GSC Game World ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงเคียฟ ประเทศยูเครน ได้ประสบปัญหาในการพัฒนาเกมมาตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นของการรุกรานยูเครนโดยรัสเซีย โดยพวกเขาก็ได้โพสต์คลิปผ่านช่อง YouTube อย่างเป็นทางการของพวกเขาเพื่อเรียกร้องความช่วยเหลือทางการเงินให้กับกองทัพยูเครน โดยระบุเพิ่มเติมว่าการเกิดสงครามและความจำเป็นในการปกป้องพนักงานของ GSC ทำให้การพัฒนาเกมต้องถูกระงับอย่างไม่มีกำหนด

นอกจากนี้ พวกเขายังได้โพสต์ภาพผ่านทาง X พร้อมระบุข้อความว่า “ผ่านความเจ็บปวด ความตาย สงคราม ความกลัว และความโหดร้ายที่ไร้มนุษยธรรม ยูเครนจะยืนหยัดต่อไป เช่นที่เคยทำเสมอมา” แล้วต่อมา เมื่อวันที่ 14 มีนาคม 2022 พวกเขาก็มีการเปลี่ยน ‘ชื่อรอง’ ของเกม เป็น “Heart of Chornobyl” เพื่อสะท้อนการออกเสียงแบบยูเครนแท้ ๆ แทนรูปแบบรัสเซีย

ในขณะเดียวกัน เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน 2022 ทีมงาน GSC ได้กล่าวใน Dev Diary ว่าการพัฒนาเกมยังคงดำเนินต่อไป แม้ว่าทีมงานบางส่วนจะต้องอพยพออกจากบ้านเกิดหรือเข้าร่วมกองทัพยูเครนเพื่อป้องกันการรุกรานจากรัสเซีย ในขณะที่สตูดิโอเกมหลักของ GSC ก็ย้ายไปยังกรุงปราก ประเทศสาธารณรัฐเช็ก เพื่อให้เกม S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl สามารถพัฒนาต่อไปได้

ระหว่างทาง พวกเขาค้นพบความยากลำบากอย่างมากมาย ทั้งเรื่องสงครามระหว่างยูเครนและรัสเซียที่ทำให้สมาชิกบางส่วนในทีมของพวกเขาต้อง ‘ต่อสู้’ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ รวมถึงการรั่วไหลของข้อมูลจากการถูกโจมตีทางไซเบอร์ ทำให้เหล่าแฮกเกอร์ได้เผยแพร่ตัวทดสอบภายในของเกมออกสู่สาธารณะ

แต่ทั้งหมดนี้ก็ออกมาด้วยผลลัพธ์ที่พวกเขาต้องการแล้ว! เกม S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl ได้เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการในวันที่ 20 พฤศจิกายน 2024 พร้อมกับสร้างสถิติมีผู้เล่นทะลุ 1 แสนคนเป็นครั้งแรก หลังจากที่สตูดิโอ GSC เปิดทำการ ในปัจจุบัน ตัวเกมเปิดให้บริการบนแพลตฟอร์ม PC (Steam) และ Xbox Series X|S เรียบร้อยแล้ว!

ขอขอบคุณข้อมูลและภาพประกอบจาก: steamdb, GSC Game World