“ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย เข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ “อาเซียนคัพ 2024” โดยทีมไทยเป็นแชมป์มากสุด 7 สมัย จากการจัด 14 ครั้ง ลุ้นเป็นทีมแรกที่ได้แชมป์ 3 สมัยรวด

โปรแกรมทีมไทย รอบแรก กลุ่ม A วันที่ 8 ธ.ค. 67 เวลาไทย 20.00 น. พบ ติมอร์เลสเต (เยือน ที่ฮังเดย์ สเตเดียม-เวียดนาม), วันที่ 14 ธ.ค. 67 เวลา 20.00 น. พบ มาเลเซีย (ราชมังคลากีฬาสถาน), วันที่ 17 ธ.ค. 67 เวลา 19.30 น. พบ สิงคโปร์ (สนามกีฬาแห่งชาติสิงคโปร์), วันที่ 20 ธ.ค. 67 เวลา 20.00 น. พบ กัมพูชา (ราชมังคลากีฬาสถาน), วันที่ 26-27 ธ.ค. 67 รอบรองฯ เลกแรก, วันที่ 29-30 ธ.ค. 67 รอบรองฯ เลก 2, วันที่ 2/5 ม.ค. รอบชิงชนะเลิศ ถ่ายทอดสด ไทยรัฐทีวี, AIS PLAY และ ยูทูบ BG SPORT

สำหรับทีมชุดนี้ มีนักเตะดาวรุ่ง โจนาธาร เข็มดี กองหลังจากราชบุรี เอฟซี ติดอยู่ด้วย จะมาร่วมทัพ หลังจากจบเกมแรก และสามารถลงสนามได้ในนัด 2 ที่พบ มาเลเซีย เป็นต้นไป

เว็บไซต์ ASEAN United FC สัมภาษณ์พิเศษ โจนาธาร ซึ่งปราการหลังจอมแกร่ง กล่าวว่า ตื่นเต้นมากที่มีโอกาสติดทีมชาติเล่นรายการนี้ ที่คนไทยคาดหวังอย่างมากว่าจะได้แชมป์ ส่วนตัวแล้วดีใจมากที่มีชื่อ

“ผมสนุกที่อยู่ภายใต้ความกดดัน หากต้องการเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ ต้องเล่นภายใต้ความกดดัน” โจนาธาร กล่าว พร้อมย้อนถึงเกมที่ติดทีมชาติชุดใหญ่ครั้งแรกที่เยือน เวียดนาม ที่มีดิงห์ สเตเดียม ซึ่งไทยชนะ 2-1 ว่า เป็นความกดดันอย่างมากทุกครั้งที่สวมเสื้อทีมชาติไทย เกมแรกกับ เวียดนาม ยาก เพราะสภาพอากาศ และไม่สามารถซ้อมได้ แต่โค้ชก็ช่วยให้เข้าใจแทคติก

โจนาธาร กล่าวถึงการติดทีมคว้าแชมป์คิงส์คัพที่สงขลา ว่า คิดว่า มาซาทาดะ อิชิอิ หัวหน้าโค้ช ชอบสิ่งที่ตนทำ จึงใส่ชื่อติดทีม ตนมีความสุขมาก เพราะเป็นคิงส์คัพครั้งแรก และไทยได้แชมป์ เมื่อได้เล่นกับนักเตะเก่งๆ อย่าง ชนาธิป สรงกระสินธ์, ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา, นิโคลัส มิคเกลสัน และ เอเลียส ดอเลาะห์ ก็จะเป็นเรื่องง่าย เพราะนักเตะเหล่านี้ช่วยได้ รวมทั้งแฟนบอลจำนวนมากอีก ทำให้ง่ายสำหรับตนเองที่จะปรับตัว

ส่วนนักเตะชุดนี้ที่ขาดตัวหลักอยู่บ้างนั้น โจนาธาร กล่าวว่า เป็นโอกาสสำคัญของทุกคนที่จะแสดงความสามารถให้โค้ชเห็น

“แม้ไม่เหมือนเป็นทีม A แต่เราไม่สามารถใช้เป็นข้อแก้ตัวได้ เพราะก็ยังเป็นทีมที่ดี ผมมองไม่เห็นเหตุผลที่เราจะไม่ได้แชมป์”

โจนาธาร กล่าวอย่างมั่นใจสไตล์ตัวเองว่า ตนเองต้องการสู้กับทีมที่ดีที่สุด ตนเป็นนักเตะประเภทชอบเล่นเกมใหญ่ๆ เพราะจะสามารถพิสูจน์ตัวเองได้ ในกลุ่มนี้ ตนเองอยากเล่นกับมาเลเซีย เพราะเป็นทีมที่ดี รวมทั้งกัมพูชาด้วย เพราะได้ข่าวว่า มีผู้เล่นโอนสัญชาติ 6 คน แต่รอบแบ่งกลุ่มก็ไม่ง่าย ไทยพร้อมที่จะทำให้ดีที่สุด และคิดว่าจะต้องสนุกแน่

โจนาธาร กล่าวอีกว่า เป้าหมายส่วนตัวคือ เป็นกองหลังที่ดีที่สุดในทัวร์นาเมนต์ ต้องการเป็นคนที่ดีที่สุดเสมอ ไม่ชอบความพ่ายแพ้ ให้เต็ม 100 เปอร์เซ็นต์ในทุกครั้ง ไม่สำคัญว่าจะเล่นกับใคร ไม่ว่าจะ ติมอร์ฯ, กัมพูชา หรือมาเลเซีย.