สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงปานามาซิตี ประเทศปานามา เมื่อวันที่ 27 ธ.ค. ว่า ประธานาธิบดีโฮเซ ราอูล มูลิโน ผู้นำปานามา กล่าวว่า คลองปานามาเป็นของชาวปานามา และไม่มีความเป็นไปได้อีกแล้ว ที่จะเจรจาเกี่ยวกับเรื่องนี้ ซึ่งทำให้ปานามาต้องสูญเสียเลือดเนื้อมหาศาล


ขณะเดียวกัน มูลิโนยืนยันว่า ปานามา “ไม่เคยเลือกปฏิบัติ” ในการเก็บค่าธรรมเนียมผ่านคลองปานามา และจะไม่เจรจากับสหรัฐในเรื่องนี้

AFP


ทั้งนี้ สหรัฐเป็นผู้มีบทบาทสำคัฐ ในการก่อสร้างคลองปานามา ที่เปิดใช้งานเมื่อปี 2457 และรัฐบาลวอชิงตันมอบให้เป็นกรรมสิทธิ์แก่ปานามาอย่างสมบูรณ์ เมื่อวันที่ 31 ธ.ค. 2542 ตามข้อตกลงส่งมอบคลองปานามา ซึ่งลงนามโดยประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ เมื่อปี 2522


ทั้งนี้ นายโดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐ กล่าวว่า เรือบรรทุกสินค้าและเรือรบของกองทัพสหรัฐ เผชิญกับ “การเลือกปฏิบัติอย่างไม่เหมาะสมและยุติธรรม” จากปานามา ซึ่งเก็บค่าธรรมเนียมอย่างไม่เป็นธรรมมาตลอด เมื่อพาหนะของสหรัฐต้องเดินทางผ่านคลองแห่งนี้ พร้อมทั้งเตือนว่า “การโก่งราคา” ลักษณะนี้ ต้องยุติทันที เมื่อเขารับตำแหน่งประธานาธิบดีอย่างเป็นทางการ


นอกจากนี้ ทรัมป์กล่าวว่า หากปานามายังไม่สามารถแก้ไขสถานการณ์ ให้การดำเนินงานของคลองปานามากลับมามีประสิทธิภาพและปลอดภัยได้ อีกทั้งหากปานามาเปิดทางให้ “บุคคลที่สาม” เข้ามามีบทบาทกับการบริหารคลองปานามา ซึ่งสื่อถึงจีน สหรัฐจะทวงสิทธิการบริหารคลองปามานากลับคืน “อย่างเต็มรูปแบบ”


ปัจจุบัน คลองปานามาอยู่ภายใต้การบริหารของ องค์การคลองปานามา และรายได้แทบทั้งหมดจากการเก็บค่าผ่านทาง เข้าสู่คลังของแผ่นดิน ซึ่งสถิติการเก็บค่าธรรมเนียมในปีงบประมาณล่าสุด อยู่ที่เกือบ 2,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 85,450 ล้านบาท) ส่วนประเทศที่มีเรือผ่านคลองปานามามากที่สุดคือสหรัฐ ด้วยสถิติ 74% รองลงมาคือจีน 21%.

เครดิตภาพ : AFP