สำนักข่าวซินหัวรายงานจากกรุงปักกิ่ง ประเทศจีน เมื่อวันที่ 13 ม.ค. ว่าทีมนักธรณีวิทยาค้นพบร่องรอยลักษณะคล้ายสัตว์เลื้อยคลาน บนพื้นที่ริมถนนของหมู่บ้าน เมื่อเดือน ก.ค. 2566 จึงประสานงานกับคณะนักบรรพชีวินวิทยาเพื่อวิเคราะห์เชิงลึก จนสามารถระบุว่าเป็นรอยเท้าของไดโนเสาร์กลุ่มซอโรพอดและกลุ่มเทโรพอด ซึ่งเป็นไดโนเสาร์กินเนื้อจากยุคจูราสสิกกลาง


การศึกษาพบว่า หนึ่งแห่งมีร่องรอยการเดินของไดโนเสาร์กลุ่มเทโรพอดขนาดใหญ่ต่อเนื่องกัน 3 รอย แต่ละรอยยาวราว 42 เซนติเมตร คาดว่าเป็นของกลุ่มฟอสซิลรอยเท้ายูบรอนเตส (Eubrontes) ซึ่งพบไม่บ่อยในบันทึกรอยเท้าไดโนเสาร์ยุคจูราสสิกของทิเบต รอยเท้าเหล่านี้บ่งชี้ว่า ภูมิภาคแห่งนี้เคยเป็นที่อยู่ของไดโนเสาร์กินเนื้อขนาดกลาง ที่อาจยาวถึง 6 เมตร


ขณะที่อีกหนึ่งแห่งมีรอยเท้าไดโนเสาร์กลุ่มซอโรพอดขนาดเล็ก ที่อยู่กระจัดกระจาย ขนาด 8.8-15.5 เซนติเมตร คาดว่าเป็นของไดโนเสาร์มากกว่า 6 ตัว ซึ่งมีลำตัวยาวไม่เกิน 2 เมตร รศ.สิง ลี่ต๋า แห่งมหาวิทยาลัยธรณีศาสตร์แห่งประเทศจีน (ปักกิ่ง) กล่าวว่า การพบรอยเท้าซอโรพอดขนาดเล็กเช่นนี้ ถือว่าหายาก

ฟอสซิลรอยเท้าไดโนเสาร์ ซึ่งมีการขุดพบ ที่เมืองชางตู ในเขตปกครองตนเองทิเบต ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน พร้อมภาพ 3 มิติ


การวิจัยก่อนหน้านี้บอกว่ามีการค้นพบรอยเท้าไดโนเสาร์กลุ่มซอโรพอด ขนาด 12.2 เซนติเมตร ในเกาหลีใต้ และขนาด 11.5-13 เซนติเมตร ในเขตปกครองตนเองมองโกเลียใน ที่อยู่ทางตอนเหนือของจีน

การค้นพบครั้งนี้ในทิเบต ช่วยขยายความเข้าใจเกี่ยวกับขนาดรอยเท้าไดโนเสาร์กลุ่มซอโรพอด ในพื้นที่เมืองชางตู รวมถึงบ่งชี้ว่าอาจเคยมีไดโนเสาร์กลุ่มซอโรพอดขนาดเล็กกว่าอยู่ในภูมิภาคแห่งนี้ หรือไดโนเสาร์เหล่านี้มีการแยกกลุ่มตามอายุ และมีพัฒนาการอันดีตั้งแต่แรกเกิด


ไดโนเสาร์กลุ่มซอโรพอดวัยเยาว์กับวัยโตเต็มวัยนั้นมีขนาดตัวแตกต่างกันมาก โดยไดโนเสาร์ที่โตเต็มวัยอาจมีลำตัวยาว 20-30 เมตร แต่ลูกซอโรพอดฟักออกจากไข่มาใหม่จะตัวยาวไม่ถึงครึ่งเมตร ซึ่งความแตกต่างนี้นำสู่รูปแบบการเคลื่อนไหว และแหล่งอาหารที่แตกต่างกันตามอายุ นำสู่การแบ่งกลุ่มตามอายุของไดโนเสาร์ซอโรพอดสายพันธุ์ต่าง ๆ


แม้ภูมิภาคทิเบตอยู่ห่างไกลและตั้งอยู่สูงเหนือระดับน้ำทะเลมาก แต่คณะนักวิทยาศาสตร์เดินทางสำรวจพื้นที่นี้เป็นประจำ ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ทำให้ค้นพบฟอสซิลไดโนเสาร์ยุคจูราสสิกตอนต้นและตอนกลางจำนวนมาก ซึ่งทีมของรศ.สิง ค้นพบฟอสซิลรอยเท้าไดโนเสาร์กลุ่มซอโรพอดยุคจูราสสิก ใกล้ทางหลวงสาย 214 ในเมืองชางตู เมื่อปี 2554


การค้นพบที่เกิดขึ้น ตอกย้ำศักยภาพมหาศาลของการวิจัยไดโนเสาร์ในทิเบต และการศึกษาเพิ่มเติมจะมีส่วนส่งเสริมการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ และการศึกษาของสาธารณชนในภูมิภาคแห่งนี้อย่างต่อเนื่อง.

ข้อมูล-ภาพ : XINHUA