สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 25 ม.ค. ว่า “เป่าลี่” และ “ชิงเป่า” เดินทางมาถึงสวนสัตว์แห่งชาติสมิธโซเนียน ในกรุงวอชิงตัน เมื่อเดือน ต.ค. ปีที่แล้ว แต่ต้องอยู่ในกระบวนการปรับตัว เพื่อรอการปรับปรุงพื้นที่อยู่อาศัย ด้วยโครงสร้างปีนป่าย สวนน้ำ และโซนหิน
การเดินทางมาถึงสหรัฐของแพนด้าทั้งสองตัว ซึ่งอายุ 3 ปี เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลง 10 ปี ระหว่างรัฐบาลวอชิงตันกับรัฐบาลปักกิ่ง แทนแพนด้าตัวก่อนหน้า ซึ่งเดินทางกลับหลังครบสัญญา เมื่อปี 2566 ซึ่งการที่ไม่มีแพนด้าตัวใหม่มาทดแทนในทันทีนั้น ก่อให้เกิดความสงสัยว่า เป็นสัญญาณของความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นระหว่างสองประเทศ
นายแบรนดี สมิธ ผู้อำนวยการสวนสัตว์แห่งชาติสมิธโซเนียน กล่าวว่า แพนด้ายักษ์เป็นส่วนสำคัญของโครงสร้างและวัฒนธรรมของกรุงวอชิงตัน มานานกว่า 50 ปีแล้ว และเรารู้สึกตื่นเต้น กับการได้ต้อนรับแฟนคลับของแพนด้ากลับมาที่สวนสัตว์อีกครั้ง
ตามข้อตกลงของสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่าแห่งประเทศจีน เป่าลี่และชิงเป่า จะอยู่ในสหรัฐเป็นเวลา 10 ปี โดยมีค่าธรรมเนียมรายปี 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 33 ล้านบาท)
ความสนใจอย่างล้นหลามของประชาชน ที่มีต่อแพนด้าทั้งสองตัว ทำให้สวนสัตว์เปิดตัวช่องทางไลฟ์สดชมแพนด้าอีกครั้ง โดยจะมีกล้อง 40 ตัว คอยบันทึกภาพพวกมันตลอดทั้งวัน นอกจากนั้น ยังมีการขายสินค้าที่ระลึกเกี่ยวกับแพนด้า ตั้งแต่ช็อกโกแลต ไปจนถึงเสื้อฮู้ด หมอน และสมุดภายใต้สโลแกน “Pandas Are Here” หรือแพนด้ามาอยู่ที่นี่แล้ว.
เครดิตภาพ : AFP
