สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 30 ม.ค. ว่าสำนักงานดับเพลิงและบริหารจัดการสถานการณ์ฉุกเฉินกรุงวอชิงตัน รายงานความคืบหน้าของภารกิจค้นหาผู้สูญหาย จากเหตุเครื่องบินโดยสารบอมบาเดียร์ ซีอาร์เจ-700 ของสายการบินอเมริกัน อีเกิล เที่ยวบิน 5342 ซึ่งเป็นสายการบินท้องถิ่นในเครืออเมริกัน แอร์ไลน์ส ชนกลางอากาศกับเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์กของกองทัพสหรัฐ เหนือแม่น้ำโพโทแมก ในกรุงวอชิงตัน เมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา ว่าสภาพอากาศที่หนาวเย็นจัด กระแสลม และความลึกของแม่น้ำเป็นอุปสรรคสำคัญ
ทั้งนี้ ระดับความลึกเฉลี่ยของแม่น้ำโพโทแมก คือ 7 เมตร และส่วนลึกที่สุด คือ 32 เมตร อยู่ใกล้กับเมืองมอร์แกนทาวน์ ในรัฐแมริแลนด์ ตามการบันทึกโดยสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐ (ยูเอสจีเอส)
ขณะที่ซากของเครื่องบินทั้งสองลำยังคงอยู่ในแม่น้ำ ซึ่งเจ้าหน้าที่มากกว่า 300 คน รวมถึงนักประดาน้ำของสำนักงานสอบสวนกลาง (เอฟบีไอ) ยังคงพยายามค้นหาผู้รอดชีวิต แต่หลายฝ่ายยอมรับว่า “ความหวังริบหรี่ลงทุกเมื่อ”
ด้านประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐ กล่าวว่า เหตุการณ์ที่เกิดขึ้น “น่าจะป้องกันได้” และตั้งคำถามว่า เครื่องบินโดยสารเดินทางตามเส้นทางปกติ “เพราะเหตุใดหอบังคับการไม่บอกให้เฮลิคอปเตอร์เป็นฝ่ายหลบ”
ส่วนนายฌอน ดัฟฟีย์ รมว.คมนาคมสหรัฐ ซึ่งเพิ่งรับตำแหน่งได้เพียงวันเดียว กล่าวว่า สิ่งสำคัญที่สุดในเวลานี้ คือการให้ความช่วยเหลือ และมอบความสนับสนุนแก่ครอบครัวของผู้ประสบภัย
จนถึงตอนนี้ เจ้าหน้าที่ยังปฏิเสธเปิดเผยจำนวนผู้เสียชีวิต แต่ยืนยันว่า “ยังไม่พบผู้รอดชีวิต” ขณะที่สื่อท้องถิ่นรายงานว่า เจ้าหน้าที่กู้ภัยเริ่มลำเลียงร่างผู้เสียชีวิตขึ้นมาจากแม่น้ำแล้ว อย่างน้อย 18 ราย
ทั้งนี้ เที่ยวบินของอเมริกัน อีเกิล เดินทางมาจากเมืองวิชิตา ในรัฐแคนซัส มุ่งหน้ากรุงวอชิงตัน พร้อมผู้โดยสาร 60 คน และลูกเรือ 4 คน ส่วนเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์กของกองทัพสหรัฐ มีเจ้าหน้าที่ 3 นาย อยู่ระหว่างการฝึกซ้อม โดยเดินทางมาจากค่ายทหารฟอร์ต เบลวอร์ ในรัฐเวอร์จิเนีย
อนึ่ง เหตุการณ์ครั้งนี้ถือเป็นโศกนาฏกรรมจากเครื่องบินพาณิชย์ ครั้งเลวร้ายที่สุดในรอบ 16 ปีของสหรัฐ นับตั้งแต่เหตุเที่ยวบิน 3407 ของโคลแกน แอร์ ในเครือคอนติเนนทัล แอร์ไลน์ส ตกใกล้ท่าอากาศยานนานาชาติบัฟฟาโล ในรัฐนิวยอร์ก เมื่อวันที่ 12 ก.พ. 2552 ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 50 ราย.
เครดิตภาพ : AFP
