สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานจากนครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 9 พ.ค. ว่า นายฌอน ดัฟฟีย์ รมว.คมนาคมสหรัฐ แถลงว่า แผนดังกล่าวเป็นการยกระดับที่เกิดขึ้นแห่งยุค ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสร้างหอควบคุมการจราจรทางอากาศใหม่ ร่วมด้วยการเปลี่ยนเรดาร์ เซ็นเซอร์ และระบบโทรคมนาคมให้ทันสมัยที่สุด
ขณะที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐ ให้คำมั่นว่า การปรับปรุงซึ่งกำลังจะเกิดขึ้น จะทำให้ระบบการควบคุมการจราจรทางอากาศของอเมริกา ก้าวไปสู่ระดับสูงสุดเหนือประเทศอื่นใดบนโลก
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจต้องใช้งบประมาณหลายหมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ และต้องได้รับการสนับสนุนจากสภาคองเกรส อีกทั้งยังเกิดขึ้นในช่วงที่รัฐบาลกลางกำลังพยายามลดค่าใช้จ่าย
ทั้งนี้ทั้งนั้น ดัฟฟีย์ไม่ได้เปิดเผยจำนวนเงินสำหรับโครงการดังกล่าว แต่ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา เงินทุนสำหรับโครงสร้างพื้นฐานการจราจรทางอากาศอยู่ที่เฉลี่ย 3,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี (ราว 99,154 ล้านบาท) ตามเอกสารของกระทรวงคมนาคม
ดัฟฟีย์ระบุว่า เขาจะกดดันให้สภาคองเกรสจัดสรรงบประมาณทั้งหมดล่วงหน้า เพื่อให้แน่ใจว่าโครงการจะบรรลุกรอบ ภายในระยะเวลา 3-4 ปี
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว คณะกรรมาธิการกิจการคมนาคมของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐ อนุมัติแผนงบประมาณเบื้องต้นมูลค่า 12,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 413,081 ล้านบาท) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรับปรุงระบบควบคุมการจราจรทางอากาศให้ทันสมัย และยังคงอยู่ในขั้นตอนการพิจารณาของสภา
ด้านพันธมิตรท้องฟ้าใหม่ (Modern Skies Coalition) ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมการบินมากกว่า 50 ราย ประเมินว่า รัฐบาลกลางต้องมีงบประมาณฉุกเฉินเพิ่มเติม อย่างน้อย 18,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 611,240 ล้านบาท) ในปีหน้า หรือยอดรวมมากกว่า 31,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1 ล้านล้านบาท).
เครดิตภาพ : AFP
