เมื่อ 40 ปีก่อน คิวบาเชื่อว่า ทางออกของวิกฤติดังกล่าว คือ พลังงานนิวเคลียร์ของรัสเซีย แต่ในตอนนี้ มันคือ “แสงอาทิตย์” โดยได้รับความช่วยเหลือจากจีน

ตู้คอนเทเนอร์หลายสิบตู้ที่มีข้อความภาษาจีน เรียงรายอยู่ในสวนพลังงานแสงอาทิตย์ “ลา ยูกา” (La Yuca) ซึ่งคนงานคนหนึ่งกล่าวว่า พวกเขากำลังวางสายไฟ ขุดร่อง และติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ โดยคาดว่าโครงการจะแล้วเสร็จ “ภายในเดือนนี้”

คิวบา ประเทศเกาะที่มีประชาชนราว 10 ล้านคน ยังคงพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างมาก ในการดำเนินการโรงไฟฟ้าพลังความร้อนที่ล้าสมัย 8 แห่ง ซึ่งส่วนใหญ่เปิดใช้งานมาตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1980 และ 1990 และมักจะเกิดการขัดข้องบ่อยครั้ง

รัฐบาลฮาวานา อนุมัติการก่อสร้างสวนพลังงานแสงอาทิตย์ 55 แห่ง ภายในปี 2568 โดยในจำนวนนี้ 5 แห่ง จะอยู่ในจังหวัดเซียนฟวยโกส ทางตอนกลางของคิวบา ซึ่งเป็นที่ตั้งของท่าเรืออุตสาหกรรมและโรงกลั่นน้ำมัน รวมถึงได้รับเลือกในช่วงทศวรรษที่ 1980 ให้เป็นที่ตั้งของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ซึ่งได้รับเงินทุนจากโซเวียต แต่ถูกยกเลิกระหว่างการก่อสร้าง เมื่อสหภาพโซเวียตล่มสลาย

อนึ่ง โครงข่ายไฟฟ้าที่เปราะบางของคิวบา หยุดทำงาน 4 ครั้งในช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา ส่งผลให้พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศไม่มีไฟฟ้าใช้ ตลอดจนประสบปัญหาไฟฟ้าดับเกือบทุกวัน หรือติดต่อกันหลายวัน ซึ่งสาเหตุหลักมาจากการขาดแคลนเชื้อเพลิง

“เชื้อเพลิงของประเทศมากกว่าครึ่งหนึ่ง ถูกนำไปใช้ในการผลิตกระแสไฟฟ้า” นายวิเซนเต เดอ ลา โอ เลวี รมว.พลังงานและเหมืองแร่คิวบา กล่าวเมื่อไม่นานมานี้

นอกจากนี้ คิวบายังใช้โรงไฟฟ้าลอยน้ำที่เช่ามาจากบริษัทตุรกี และเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ใช้น้ำมันดิบเป็นเชื้อเพลิง แม้ว่าประเทศจะไม่มีน้ำมันเพียงพอสำหรับรถยนต์ รถแทรกเตอร์ และรถพยาบาลบนเกาะก็ตาม

ด้าน เดอ ลา โอ เลวี กล่าวเพิ่มเติมว่า สวนพลังงานแสงอาทิตย์ เป็นหัวใจสำคัญของเป้าหมายด้านพลังงานหมุนเวียนของคิวบา เนื่องจากการลงทุนถูกกว่า สร้างได้เร็วกว่า และสามารถกระจายไปทั่วประเทศได้

แม้คิวบาเผชิญกับวิกฤติเศรษฐกิจครั้งเลวร้ายที่สุดในรอบหลายสิบปี แต่ประเทศตั้งเป้าที่จะผลิตพลังงานจากแหล่งพลังงานหมุนเวียนให้ได้ 12% ภายในสิ้นปี 2568 และเพิ่มเป็น 37% ภายในปี 2573 ซึ่งภายในสิ้นปีนี้ คิวบาหวังว่าจะผลิตไฟฟ้าได้ 1,200 เมกะวัตต์ จากพลังงานแสงอาทิตย์

ทั้งนี้ทั้งนั้น โครงการอันทะเยอทะยานเช่นนี้ ต้องการการลงทุนหลายล้านดอลลาร์สหรัฐ และเนื่องจากคิวบามีพันธมิตร
ชาติตะวันตกไม่กี่ประเทศ รัฐบาลฮาวานาจึงยินดีรับการสนับสนุนจากจีน.