เมื่อวันที่ 7 มิ.ย. สำนักข่าวต่างประเทศ รายงานผลการวิจัยทางการแพทย์พบว่า การดื่มเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลทุกวัน อาจเพิ่มความเสี่ยงให้มะเร็งลำไส้ใหญ่ลุกลามรุนแรง โดยเฉพาะในกลุ่มวัยรุ่นและคนหนุ่มสาว ซึ่งมักตรวจพบโรคเมื่อเข้าสู่ระยะสุดท้ายแล้ว สร้างความกังวลอย่างมากในวงการแพทย์
ดร. เอ็มมา ชาตอฟ (Dr. Emma Schatoff) แพทย์ด้านมะเร็งวิทยาจากศูนย์มะเร็ง Memorial Sloan Kettering ในนครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา เปิดเผยว่า การศึกษาครั้งนี้ได้สำรวจผู้ป่วย 303 ราย ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ที่เกิดขึ้นก่อนวัย (โดยทั่วไปคืออายุต่ำกว่า 50 ปี) ผลการวิจัยพบว่า ผู้ที่บริโภคอาหารที่มีน้ำตาลสูงทุกวัน เช่น น้ำอัดลมหนึ่งแก้ว หรือขนมหวาน มีแนวโน้มที่จะเป็นมะเร็งระยะที่ 4 ซึ่งแพร่กระจายไปยังอวัยวะสำคัญอย่างตับหรือปอดแล้ว
ดร. ชาตอฟ กล่าวว่า “เราสังเกตเห็นว่าผู้ป่วยอายุน้อยที่มาพบแพทย์มักจะอยู่ในระยะแพร่กระจาย และหลายคนรู้สึกตกใจกับผลลัพธ์นี้ หลังจากที่เราได้ตัดปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ เช่น โรคลำไส้อักเสบเรื้อรัง หรือการใช้ยาบางชนิดออกไปแล้ว เราพบว่าการบริโภคอาหารที่มีน้ำตาลสูง มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับการลุกลามของโรค” ทีมวิจัยยังระบุเพิ่มเติมว่า แม้ในอดีตเนื้อแดงและอาหารแปรรูปจะถูกเชื่อมโยงกับความเสี่ยงมะเร็งลำไส้ แต่ในการสำรวจครั้งนี้ กลับไม่พบความเชื่อมโยงที่ชัดเจน ในทางกลับกัน เครื่องดื่มที่มีน้ำตาลกลับกลายเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญ
สิ่งที่น่ากังวลอย่างยิ่งคือ ข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ชี้ว่า ผู้ใหญ่ชาวอเมริกันที่มีอายุ 18 ปีขึ้นไปมากถึง 63% ดื่มเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลอย่างน้อยวันละหนึ่งแก้ว พฤติกรรมการบริโภคเช่นนี้ อาจเป็นคำอธิบายว่า เหตุใดอัตราการเกิดมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักในกลุ่มคนหนุ่มสาวในสหรัฐอเมริกา จึงเพิ่มขึ้นประมาณ 3% ต่อปี ตั้งแต่ปี 2554 เป็นต้นมา
ตามการประมาณการของสมาคมโรคมะเร็งแห่งสหรัฐอเมริกา คาดการณ์ว่าในปี 2568 จะมีชาวอเมริกันประมาณ 107,320 คน ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก แบ่งเป็นชาย 54,510 คน และหญิง 52,810 คน สิ่งที่น่าตกใจคือ จำนวนผู้ป่วยในกลุ่มอายุ 20-49 ปี เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงปี 2541-2562 ในขณะที่จำนวนผู้ป่วยในกลุ่มอายุ 65 ปีขึ้นไป กลับลดลงในช่วงเวลาเดียวกัน
ดร. ชาตอฟ จึงได้เรียกร้องให้คนหนุ่มสาวหันมาใส่ใจพฤติกรรมการกินดื่มของตนเองมากขึ้น และลดการบริโภคเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล “การเลือกรับประทานอาหารที่ดูเหมือนเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวัน อาจกำลังสะสมความเสี่ยงที่จะก่อให้เกิดมะเร็ง และอาจพรากชีวิตของคนหนุ่มสาวไปก่อนวัยอันควร” เธอกล่าวทิ้งท้ายเพื่อเตือนภัย
