วันนี้ (17 ก.ค. 2568) อุกกาบาตจากดาวอังคารที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบในโลก ได้รับการประมูลไปในราคา 5.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 172.3 ล้านบาท) ที่งานประมูลของสถาบันโซธบีส์ในนครนิวยอร์ก จากราคาเริ่มต้นที่ 4.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 139.9 ล้านบาท)
หินจากดาวอังคารก้อนนี้รู้จักกันในชื่อ ‘NWA 16788’ มีน้ำหนักประมาณ 24.5 กิโลกรัม มีความยาวเกือบ 15 นิ้ว ทางโซธบีส์ระบุว่า อุกกาบาตก้อนนี้หลุดออกมาจากพื้นผิวของดาวอังคารหลังจากถูกดาวเคราะห์น้อยที่เดินทางมาเป็นระยะทางกว่า 225 ล้านกิโลเมตรข้ามระบบสุริยะและพุ่งชนดาวอังคาร
หลังจากนั้น อุกกาบาตก้อนนี้ก็ตกลงสู่ทะเลทรายซาฮาราในภูมิภาคอากาเดซของไนจีเรีย และถูกค้นพบโดยนักล่าอุกกาบาตเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2566
คาสซานดรา ฮัตตัน รองประธานฝ่ายวิทยาศาสตร์และประวัติศาสตร์ธรรมชาติของโซธบีส์กล่าวในคลิปวิดีโอที่โพสต์ออนไลน์ว่า “นี่คือชิ้นส่วนที่ใหญ่ที่สุดของดาวอังคารบนโลก โอกาสที่มันจะมาถึงที่นี่เรียกว่าน้อยมากในเชิงดาราศาสตร์” เธอยังเสริมว่า “ต้องจำไว้ว่าประมาณ 70% ของพื้นผิวโลกถูกปกคลุมด้วยน้ำ เราโชคดีอย่างเหลือเชื่อที่มันตกลงบนบกแทนที่จะเป็นกลางมหาสมุทรซึ่งเราจะหามันไม่พบ”
บริษัทประมูลระบุว่าหินสีน้ำตาลแดงก้อนนี้เป็นของหายาก เนื่องจากในกลุ่มอุกกาบาตจากดาวอังคารบนโลกที่มีอยู่ 77,000 ชิ้นนั้น มีเพียง 400 ชิ้นที่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการ สำหรับอุกกาบาตที่ถูกประมูลไปในครั้งนี้คิดเป็น 6.5% ของวัสดุจากดาวอังคารทั้งหมดที่อยู่บนโลกในปัจจุบัน
ฮัตตันกล่าวว่าตัวอย่างของหินได้ถูกส่งไปยังห้องปฏิบัติการเฉพาะทางเพื่อทดสอบหาวัสดุสารเนื้อแก้วที่เรียกว่า มัสคีลีไนต์ (Maskelynite) ซึ่งเป็นแร่ที่พบได้เฉพาะในอุกกาบาตเท่านั้น
ผลการทดสอบยืนยันว่าอุกกาบาตก้อนนี้จัดอยู่ในกลุ่มของเชอร์กอตไทต์ที่ประกอบด้วยแร่โอลิวีนเป็นหลัก มีเนื้อแบบผลึกหยาบและมองเห็นด้วยตาเปล่า (Olivine-gabbroic shergottite) ก่อตัวขึ้นจากแมกมาบนดาวอังคารที่เย็นตัวลงอย่างช้าๆ และเป็นอุกกาบาตดาวอังคารชนิดใหม่ที่ค่อนข้างหายาก ตามรายงานในเดือนเมษายน 2567 จากนักวิจัยในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา
“นี่ไม่ใช่แค่การค้นพบที่น่าอัศจรรย์เท่านั้น แต่ยังเป็นชุดข้อมูลขนาดใหญ่ที่สามารถช่วยให้เราไขความลับของดาวเพื่อนบ้านของเรา ซึ่งก็คือดาวเคราะห์สีแดง” ฮัตตันกล่าว
ปัจจุบันยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าใครคือเจ้าของคนล่าสุด และหินจากดาวอังคารก้อนนี้จะถูกเก็บไว้ในคอลเลกชั่นส่วนตัวหรือได้รับอนุญาตให้จัดแสดงต่อสาธารณะด้วย
ที่มา : abcnews.go.com
เครดิตภาพ : AFP
