วานนี้ (13 ส.ค. 2568) นักวิจัยจากคิงส์คอลเลจแห่งลอนดอนเผยว่า พวกเขาค้นพบสารที่สามารถป้องกันฟันผุและซ่อมแซมฟันที่เสียหายในระยะเริ่มต้นได้ดีกว่าฟลูออไรด์ และเป็นสารที่อยู่ใกล้ตัวมาก กล่าวคืออยู่บนศีรษะของเรา
“เรากำลังก้าวเข้าสู่ยุคที่น่าตื่นเต้นที่เทคโนโลยีชีวภาพช่วยให้เราไม่เพียงแต่รักษาอาการป่วยได้ แต่ยังฟื้นฟูการทำงานทางชีวภาพโดยใช้วัสดุที่มาจากร่างกายของเราเอง” เชอริฟ เอลชาร์กาวี ผู้เขียนรายงานวิจัยอาวุโสและที่ปรึกษาด้านทันตกรรมประดิษฐ์ที่คิงส์คอลเลจ ลอนดอนกล่าว
เขากล่าวเสริมว่า เมื่อการพัฒนาผลิตภัณฑ์ก้าวหน้ายิ่งขึ้นและได้รับความร่วมมือที่เหมาะสมในเชิงอุตสาหกรรม ในไม่ช้านี้ เราก็อาจได้เห็นนวัตกรรมแห่งผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพฟันที่มาจากเส้นผมของเราเอง
อันที่จริงแล้ว องค์ประกอบสำคัญของผลิตภัณฑ์ใหม่นี้ไม่ใช่เส้นผมทั้งเส้น แต่เป็นส่วนประกอบที่เรียกว่า เคราติน ซึ่งเป็นโปรตีนในผิวหนัง เล็บ เส้นผมของคนและขนแกะ โดยนักวิจัยชี้ว่า เมื่อเคราตินก่อตัวเป็นชั้นเคลือบที่เลียนแบบโครงสร้างและหน้าที่ของเคลือบฟันตามธรรมชาติ ก็จะช่วยปกป้องฟันและยังอาจช่วยปิดช่องโหว่หรือรูที่เปิดไปสู่เส้นประสาทเพราะผิวฟันถูกทำลายได้ เท่ากับช่วยลดอาการเสียวฟันได้
ทีมวิจัยหวังว่าจะนำคุณสมบัติของเคราตินมาใช้ร่วมกับยาสีฟันดั้งเดิมที่เราใช้ทุกวันหรืออาจอยู่ในรูปของเจลสำหรับทา เพื่อช่วยแก้ปัญหาเฉพาะจุด พวกเขาคาดการณ์ว่าผลิตภัณฑ์น่าจะวางจำหน่ายได้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
สำหรับโครงการศึกษาครั้งนี้ พวกเขาได้สกัดเคราตินจากขนสัตว์มาทดลองและพบว่า เมื่อนำโปรตีนเคราตินมาทาบนผิวฟัน มันจะทำปฏิกิริยากับแร่ธาตุที่มีอยู่ในน้ำลายตามธรรมชาติ ทำให้เกิดโครงสร้างคล้ายผลึกซึ่งมีคุณสมบัติคล้ายเคลือบฟัน
โครงสร้างผลึกนี้จะดึงดูดไอออนของแคลเซียมและฟอสเฟตจากน้ำลายเข้ามาสะสมจนกระทั่งกลายเป็นชั้นเคลือบที่มีลักษณะคล้ายเคลือบฟันที่แข็งแรงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป
ปกติแล้ว เคลือบฟันไม่มีเซลล์ที่มีชีวิต ซึ่งหมายความว่าร่างกายไม่สามารถสร้างขึ้นใหม่ได้ เมื่อฟันสูญเสียเคลือบฟัน มันก็จะหายไปตลอดกาล
ผลงานวิจัยเรื่องการสร้างเคลือบฟันทดแทนจากเคราตินนี้ ได้รับการยกย่องว่าเป็นความก้าวหน้าทางทันตกรรมฟื้นฟู ซึ่งเป็นสาขาที่มุ่งเน้นการใช้ประโยชน์จากกลไกการรักษาของร่างกาย แทนที่จะใช้วัสดุสังเคราะห์ เพื่อซ่อมแซมและสร้างเนื้อเยื่อฟันที่เสียหายขึ้นมาใหม่
ผลการศึกษานี้เพิ่งได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Advanced Healthcare Materials ในสัปดาห์นี้เอง
“เคราตินเป็นทางเลือกใหม่ที่ช่วยเปลี่ยนแปลงการรักษาด้านทันตกรรมในปัจจุบัน” ซารา กาเมอา นักวิจัยระดับปริญญาเอกจากคิงส์คอลเลจ ลอนดอน และผู้เขียนลำดับแรกของรายงานการศึกษาครั้งนี้กล่าว
“ไม่เพียงแต่เคราตินจะมาจากวัสดุเหลือใช้ทางชีวภาพอันยั่งยืน เช่น เส้นผมและผิวหนัง” เธอกล่าวต่อ “แต่ยังช่วยลดความจำเป็นในการใช้เรซินพลาสติกแบบดั้งเดิม ซึ่งมักใช้ในงานทันตกรรมบูรณะ ซึ่งเป็นพิษต่อร่างกายและมีความทนทานน้อยกว่า”
ปัจจุบัน โรคฟันผุส่งผลกระทบต่อผู้ใหญ่อายุ 20 – 64 ปี เกือบ 90% ขณะที่เด็กจะได้รับผลกระทบจากโรคฟันผุประมาณ 46%
สุขอนามัยช่องปากที่ไม่ดี อาหารและเครื่องดื่มที่เป็นกรด น้ำตาล อายุ พันธุกรรม และภาวะโรคต่างๆ เช่น ปากแห้ง โรคกรดไหลย้อน และการกัดฟัน ล้วนเป็นสาเหตุของการสึกกร่อนของเคลือบฟัน ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการเสียวฟัน เจ็บปวด และสูญเสียฟันไปในที่สุดได้
ที่มา : nypost.com
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
