เมื่อเวลา 11.10 น. วันที่ 15 ก.ย. ที่พรรคเพื่อไทย นายภูมิธรรม เวชยชัย รองนายกรัฐมนตรี และ รมว.มหาดไทย ปฏิบัติหน้าที่แทนนายกรัฐมนตรี กล่าวถึงกรณีพรรคเพื่อไทยชนะการเลือกตั้งซ่อมที่เขต 7 เชียงราย ว่า การเลือกตั้งที่เชียงราย เมื่อวันที่ 14 ก.ย. เป็นสิ่งที่ยืนยันว่า สิ่งที่ตนเคยพูดว่าพรรคเพื่อไทยโดยรวมทั้งหมดไม่ได้กระทบอะไร เพราะฐานเสียงจริงๆ ของพรรคเพื่อไทยยังคงอยู่ ฉะนั้น ที่บอกว่าหลังจากนี้ไป เรามีโอกาสได้กลับมาทบทวนดำเนินการต่างๆ รวมถึงผู้แทนของพรรค ตนคิดว่าจะสามารถทำความเข้าใจกันได้ และมาช่วยกันปรับปรุงสร้างพรรคให้แข็งแรงได้ ส่วนที่บอกว่าจะมีคนออกหรือเลือดไหลออกไปบ้าง ขณะนี้ยังไม่มีลักษณะที่จะเป็นอย่างนั้นไปมากมาย ล้วนแต่เป็นข่าว กระแสข่าว ข่าวลือ ข่าวปล่อย อาจทำให้เกิดความสับสนได้ 

นายภูมิธรรม กล่าวว่า ตนคิดว่าความไม่พึงพอใจ สส. ในพรรค เกี่ยวกับการบริหารจัดการที่ผ่านมามีปัญหาอยู่จริง เดี๋ยวพวกเราจะเข้ามาช่วยดู และจะช่วยกันแก้ไข เพราะที่ผ่านมาทีมที่เป็นอดีตผู้บริหารพรรค หรือคนทำงานให้พรรค ไปเป็นคณะรัฐมนตรี (ครม.) ฝ่ายบริหาร บางทีขาดความเชื่อมโยง ประสาน และมีปัญหาอยู่บ้าง ตรงนั้นคงใช้เวลาไม่นาน ขณะนี้ได้มีการพูดคุยกับกลุ่มแกนแต่ละส่วนอยู่บ้างแล้ว

เมื่อถามถึง กรณีที่แม้ผลการเลือกตั้งพรรคเพื่อไทยจะชนะ แต่มีผลการสำรวจว่าคะแนนของพรรคเพื่อไทยเป็นรองพรรคภูมิใจไทย ทำให้หลายฝ่ายมองว่าถึงจุดวิกฤติของเพื่อไทย การเลือกตั้งครั้งหน้าอาจจะไม่ได้ สส. เท่าเดิม นายภูมิธรรม กล่าวว่า ตนมองว่าเมื่อวานผลที่ออกมา พรรคเพื่อไทย ทิ้งห่างพรรคประชาชนเป็นเท่าตัว ซึ่งการทำโพลช่วงก่อนการเลือกตั้ง ตนมองว่าไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ ตามกฎหมายไม่ควรทำ เป็นการชี้นำ แต่ผลความเป็นจริงของคะแนนออกมาให้เห็นเป็นอย่างไร และเชื่อว่า คะแนนที่เป็นแฟนคลับเพื่อไทย ไม่ได้ห่างหายไปไหน เขาก็ยังรักและศรัทธาพรรคเพื่อไทย ปัญหาอยู่ที่พรรคเพื่อไทย จะเดินไปในจุดยืนในเป้าหมายหรือทิศทางที่สมาชิกพรรคยังเข้าใจยังศรัทธาอยู่หรือไม่ ตนเชื่อว่าสิ่งนี้ยังมีอยู่เต็มเปี่ยม  

นายภูมิธรรม กล่าวว่า เราต้องปรับปรุง เพื่อเข้าไปสู่จุดที่เราคิดว่าเราจะกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ เป็นพรรคที่ได้รับการยอมรับ และเป็นความเชื่อมั่นของประชาชนที่มีต่อพรรคในการเข้ามาแก้ไขปัญหาต่างๆ ให้มากขึ้น ที่ผ่านมาแม้ว่าจะมีการกล่าววิพากษ์วิจารณ์บ้างว่าเรามีปัญหา ไม่สามารถทำตามนโยบายต่างๆ ได้ ก็ต้องยอมรับว่า ที่ผ่านมาเราพยายามทำหลายเรื่องมากตั้งแต่เข้ามา นโยบายของเราเกือบทุกส่วน ได้พยายามผลักดัน แต่พบว่ามีอะไรหลายอย่างที่ไม่ไปสู่เป้าหมาย มีอุปสรรคและกลไกที่ขัดขวางอยู่ แม้กระทั่งมุมมองพรรคร่วมรัฐบาลด้วยกัน

เมื่อถามย้ำว่า สถานการณ์ของพรรคเพื่อไทยตอนนี้มองว่าเป็นช่วงขาลง หลังจากนี้ก่อนมีการเลือกตั้ง พรรคเพื่อไทยจะมีการเรียกศรัทธากลับมาเหมือนเดิมได้อย่างไร นายภูมิธรรม กล่าวว่า ต้องบอกว่าเรื่องขาขึ้นขาลง เราไม่ได้กังวลใจตรงนี้เท่าไหร่ การวิพากษ์วิจารณ์ว่าเรามีปัญหาต่างหาก เป็นเรื่องที่เราสนใจ และเราเก็บรวบรวมทั้ง สส. และสมาชิกพรรค ทุกส่วนทั้งเรื่องการวิพากษ์วิจารณ์ที่มีอยู่ในโซเชียลมีเดียทั้งหมด วันนี้เราหันกลับมาดูตัวเอง และแข่งกับตัวเอง เรายังหวงแหนความรักและความศรัทธาพี่น้องประชาชนและสมาชิกพรรคให้กับเรา ฉะนั้น สิ่งที่อาจจะมีปัญหาบ้าง ความไม่เข้าใจบ้าง การชี้แจงน้อยเกินไปบ้าง หรือการดำเนินการที่อาจจะละเลยบางสิ่งบางอย่างไปบ้าง สิ่งเหล่านี้จะได้รับการแก้ไข 

“ผมคิดว่าอยากให้ติดตามเฝ้าดูการเปลี่ยนแปลงของพรรคเพื่อไทย หลังจากที่เรากลับมาเป็นฝ่ายค้าน คงไม่นานเกินไป เพราะตอนนี้ยังมีเวลาเหลือ ถ้ารัฐบาลนายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรี และพรรคประชาชน รักษาสัญญาที่จะยุบสภา ภายใน 4 เดือน ซึ่งมีเวลาไม่มากแล้ว เรื่องนี้ผมคิดว่าการกลับมาสนใจปรับปรุงพรรคและเตรียมการเลือกตั้ง เป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด และอยากให้ติดตามดู” นายภูมิธรรม กล่าว 

เมื่อถามว่าหลังจากนี้จะมีการระดมสรรพกำลังเพื่อเรียกศรัทธาพรรคเพื่อไทยกลับมาใช่หรือไม่ นายภูมิธรรม กล่าวว่า ครับ ตนคิดว่า เรากลับมาเต็มรูปแบบของเราที่เคยทำ เพราะแกนนำทั้งหมดกลับมาหมดแล้ว และขณะนี้กำลังพูดคุยกันในแต่ละส่วนเพื่อเตรียมวางแผนในการทำหน้าที่ฝ่ายค้าน อย่างเต็มภาคภูมิ และทำหน้าที่ในการเตรียมการเลือกตั้ง เพื่อให้พี่น้องประชาชนได้ตัดสินใจ หากสัญญาในการตั้งรัฐบาลครั้งนี้ไม่มีการเปลี่ยน

เมื่อถามว่า การที่นายทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกฯ ยอมเข้าเรือนจำ เพื่อให้พรรคเดินหน้าต่อไปได้ สิ่งนี้จะทำให้เรียกศรัทธาแฟนคลับเพื่อไทยกลับมาได้มากน้อยแค่ไหน นายภูมิธรรม กล่าวว่า เป็นคนละเรื่องกัน ที่จริงนายทักษิณไม่ได้เริ่มต้นจากการยอมติดคุกหรือยอมเข้าสู่กระบวนการเพื่อให้พรรคเพื่อไทยเดินต่อได้ เพราะอย่างไรพรรคเพื่อไทยก็เดินต่อได้อยู่แล้ว ส่วนการที่นายทักษิณตัดสินใจเพราะท่านอายุมากแล้ว และสู้เพื่อความบริสุทธิ์ของท่าน ทำให้ตัดสินใจเข้าสู่กระบวนการ แต่เมื่อผลออกมาแบบนี้ท่านก็ยอมรับ และเป็นการเข้าไปเพื่อให้จบเรื่องนี้ เนื่องจากเป็นเงาที่ติดตัวนายทักษิณมาตลอด 

เมื่อถามว่า มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่าพรรคเพื่อไทยจะได้คะแนนสงสารจากการที่นายทักษิณ เข้าเรือนจำมองอย่างไร นายภูมิธรรม กล่าวว่า ปฏิเสธไม่ได้ว่ามีคนที่รักนายทักษิณและเห็นใจพรรคเพื่อไทย เพราะตลอดการต่อสู้ตั้งแต่สมัยพรรคไทยรักไทย มาจนถึงพรรคเพื่อไทย เราเป็นพรรคการเมืองที่นายกฯ ถูกศาล และกระบวนการยุติธรรมตัดสิทธิ หรือทำให้พ้นจากตำแหน่งมากที่สุด และอีกอย่างพรรคเพื่อไทยเป็นพรรคที่ต่อสู้เรื่องประชาธิปไตยมาอย่างยาวนาน ทำให้เห็นว่าพรรคถูกกระทำมาโดยตลอด ซึ่งสิ่งที่ผู้นำจิตวิญญาณของพรรคเพื่อไทยถูกตัดสินในครั้งนี้ น่าจะเป็นความเห็นอกเห็นใจ และความเห็นอกเห็นใจนี้ จะแปรเปลี่ยนเป็นอะไรก็ขอให้ติดตาม แต่ต้องยอมรับว่า นายทักษิณ เป็นนายกฯ ที่ดีคนหนึ่งที่ประเทศไทยเคยมี และทำสิ่งต่างๆ ให้กับประเทศไทย ซึ่งก็ใช้มาจนถึงทุกวันนี้ อย่างโครงการ 30 บาทรักษาทุกโรค

นายภูมิธรรม กล่าวว่า ความเป็นพรรคเพื่อไทยที่ต่อเนื่องมาจากพรรคไทยรักไทย ยังอยู่ในความทรงจำของประชาชน และเชื่อว่าศรัทธาตรงนี้คงไม่หายไปไหนง่ายๆ เราจะฟื้นฟูและคิดต่อสิ่งต่างๆ ที่ทำมา