“ช้างศึกหนุ่ม” ทีมฟุตบอลชายทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ภายใต้การนำทีมของ “โค้ชวัง” ธวัชชัย ดำรงอ่องตระกูล เฮดโค้ช มีคิวทำศึกซีเกมส์ ครั้งที่ 33 ที่ไทยเป็นเจ้าภาพ ในเดือน ธ.ค. 68 โดยก่อนถึงศึกซีเกมส์ ทีมชาติไทย ชุดยู-23 จะมีโอกาสเรียกเก็บตัวฝึกซ้อมได้อีก 2 ครั้ง ในช่วงฟีฟ่าเดย์เดือน ต.ค. และเดือน พ.ย.
โค้ชวัง ให้สัมภาษณ์ถึงแผนการเตรียมทีม ว่า เบื้องต้นเตรียมจะเข้าประชุมกับสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เร็วๆ นี้ เพื่อสรุปผลงานจากการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย 2026 รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี รอบคัดเลือก และวางแผนสำหรับการเก็บตัวในช่วงที่เหลืออยู่ ในส่วนของทีมอุ่นเครื่องเท่าที่พูดคุยกันเบื้องต้นจะมีกาตาร์ ที่เตรียมเดินทางมาอุ่นเครื่องที่ประเทศไทย นอกจากนี้มีทางคูเวตที่ติดต่อมาให้ทีมไทยเดินทางไปอุ่นเครื่อง แต่พิจารณาเรื่องของการเดินทางกับสภาพร่างกายนักเตะแล้ว อาจจะเลือกหาทีมสโมสรในไทยทำการอุ่นเครื่องที่ไทยมากกว่า
สำหรับนักเตะช้างศึกพลังหนุ่ม บางรายนั้นเป็นตัวหลักให้กับสโมสร แต่บางรายก็เป็นแค่ตัวสำรองที่ได้โอกาสลงสนามไม่มาก โค้ชวัง กล่าวว่า กำชับนักเตะทุกคนตั้งแต่ที่เข้าแคมป์แรกกันแล้ว ว่าทุกคนจะต้องดูแลตัวเองดีๆ มีวินัยในการทำร่างกายของตัวเองตลอด เพราะตอนเข้าแคมป์ทีมชาติมีเวลาไม่มาก ไม่สามารถมาทำฟิตเนสในแคมป์ทีมชาติได้ ฉะนั้นเวลาอยู่กับสโมสร หากไม่ได้ลงเล่นก็จะต้องพยายามรักษาภาพร่างกาย ซ้อมให้เหมือนแข่ง เพื่อรักษาสภาพแมตช์ฟิตเอาไว้ให้ได้ดีที่สุด
สำหรับฟุตบอลชายทีมชาติไทย ได้เหรียญทอง ซีเกมส์ ครั้งสุดท้ายเมื่อปี 2017 หรือ 8 ปีก่อน ยุคของ “โค้ชโย่ง” วรวุธ ศรีมะฆะ ที่ประเทศมาเลเซีย จากนั้น 3 ครั้งหลังสุด 2019 ที่ฟิลิปปินส์ ตกรอบแรก, 2021 (แข่งขันปี 2022) ที่เวียดนาม และ 2023 ที่กัมพูชา ได้รองแชมป์ทั้ง 2 ครั้ง
