“ทีมข่าวนวัตกรรมขนส่งเดลินิวส์” รายงานว่า ที่ประชุมคณะกรรมการ(บอร์ด) การรถไฟแห่งประเทศไทย(รฟท.) มีมติอนุมัติให้ รฟท. ดำเนินโครงการก่อสร้างรถไฟทางคู่ สายตะวันออกเฉียงเหนือ ช่วงมาบกะเบา – ชุมทางถนนจิระ สัญญาที่ 2 ช่วงคลองขนานจิตร –ชุมทางถนนจิระ โดยจะปรับเป็นทางรถไฟยกระดับ ข้ามสะพานเลี่ยงเมืองนครราชสีมา และสะพานสีมาธานี ไม่ต้องทุบสะพาน รวมทั้งไม่ต้องเวนคืนเพิ่มเติม จากเดิมออกแบบไว้เป็นทางรถไฟระดับดิน ส่งผลให้วงเงินเพิ่มขึ้นเป็น 17,608.20 ล้านบาท ไม่รวมค่าจ้างประกวดราคา 3.44 ล้านบาท และค่าจ้างควบคุมงานฯ 234.27 ล้านบาท จากเดิม 7,060 ล้านบาท ทั้งนี้ทางรถไฟยกระดับจะมีความสูงจากบริเวณกึ่งกลางสะพานสีมาธานี ถึงบริเวณท้องคานทางรถไฟยกระดับ ของรถไฟทางคู่ประมาณ 5.5 เมตร
หลังจากนี้ รฟท. ต้องเสนอเรื่องไปยังกระทรวงคมนาคม และคณะรัฐมนตรี(ครม.) พิจารณา เบื้องต้นจะใช้ระยะเวลาก่อสร้าง 42 เดือน คาดเริ่มก่อสร้างปลายปี 2569 แล้วเสร็จ และเปิดให้บริการสัญญาที่ 2 ระยะทาง 69 กิโลเมตร(กม.) กลางปี 2573 โดยให้รัฐบาลรับภาระค่าใช้จ่ายในการดำเนินโครงการฯ ทั้งนี้เมื่อวันที่ 8 ส.ค.2568 คณะกรรมการผู้ชำนาญการพิจารณารายงานการวิเคราะห์ผลกระทบสิ่งแวดล้อม(คชก.) ได้รับทราบรายงานการเปลี่ยนแปลงการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIA) บริเวณอำเภอสีคิ้ว และตัวเมืองนครราชสีมาแล้ว
อย่างไรก็ตามสำหรับโครงการรถไฟทางคู่ สายอีสาน ช่วงมาบกะเบา-ชุมทางถนนจิระ มีระยะทาง135 กม. วงเงิน 2.99 หมื่นล้านบาท มี 4 สัญญา โดยสัญญาที่ 1 ช่วงมาบกะเบา-คลองขนานจิตร ระยะทาง 58 กม. ได้เปิดเดินรถทางคู่ ช่วงบันไดม้า-คลองขนานจิตร ระยะทาง 30 กม. ตั้งแต่วันที่ 28 ก.ค.2567 และช่วงมาบกะเบา-มวกเหล็กใหม่ ระยะทาง 13 กม. ตั้งแต่วันที่ 16 ธ.ค.2567 แล้ว โดยเดินรถผ่านอุโมงค์ผาเสด็จ ความยาว 5.4 กม. และอุโมงค์หินลับ ความยาว 265 เมตรด้วย
ขณะนี้สัญญาที่ 1 เหลือช่วงมวกเหล็กใหม่-ปางอโศก ระยะทาง 15 กม. ที่ยังไม่สามารถเปิดเดินรถทางคู่ได้ปัจจุบัน รฟท. กำลังเจรจาจ่ายค่าทดแทนพื้นที่เวนคืน เนื่องจาก พ.ร.ฎ.เวนคืนที่ดินหมดอายุไปตั้งแต่ปี 2564 ทำให้สร้างต่อไม่ได้ ซึ่งรวมถึงทางลงรถไฟยกระดับสูงที่สุดในไทยด้วย โดยเมื่อจ่ายค่าทดแทนพื้นที่เวนคืนแล้วเสร็จ รฟท. จะส่งมอบพื้นที่ส่วนดังกล่าวให้ผู้รับจ้างดำเนินการก่อสร้าง คาดว่าจะเริ่มก่อสร้างทางลงรถไฟยกระดับ และพื้นที่ส่วนที่เหลือได้ในเดือน มี.ค.2569 ใช้เวลาก่อสร้าง 15 เดือน แล้วเสร็จ และเปิดเดินรถตลอดเส้นทางของสัญญาที่ 1 รวมถึงทางรถไฟยกระดับ สถานีมวกเหล็กใหม่ได้ในปี 2570
สำหรับสัญญาที่ 3 งานอุโมงค์รถไฟ ก่อสร้างแล้วเสร็จ และเปิดให้บริการแล้ว 2 อุโมงค์ ได้แก่ อุโมงค์ผาเสด็จ และอุโมงค์หินลับ ปัจจุบันยังเหลืออุโมงค์ลำตะคอง ตั้งอยู่ระหว่างสถานีคลองขนานจิตร อ.ปากช่อง และสถานีคลองไผ่ อ.สีคิ้ว จ.นครราชสีมา ความยาว 1.40 กม. ที่ยังไม่ได้เปิดให้เดินรถผ่าน เนื่องจากปากอุโมงค์ลำตะคองฝั่งมุ่งหน้าสถานีคลองไผ่ มีพื้นที่เชื่อมต่อกับจุดเริ่มต้นงานก่อสร้างของสัญญาที่ 2 ซึ่งสัญญานี้ยังไม่ได้เริ่มก่อสร้าง ขณะที่สัญญาที่ 4 งานติดตั้งระบบอาณัติสัญญาณและโทรคมนาคม ยังอยู่ระหว่างดำเนินการ คาดว่าภาพรวมทั้งโครงการฯ จะก่อสร้างแล้วเสร็จ และเปิดให้บริการแบบสมบูรณ์ได้ภายในปี 2573.
