The Vietnamese สื่อของเวียดนาม ลงบทวิเคราะห์ว่าเหตุใดการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ที่แม้มีมานานกว่า 6 ทศวรรษ แต่ภาพลักษณ์ยังดูไม่เป็นมืออาชีพ ทำให้การแข่งขันประสบปัญหามาต่อเนื่องและไม่สามารถพัฒนาไปสู่เวทีการแข่งขันกีฬาระดับมาตรฐานสากล
เหงียน ฮอง มิน อดีตหัวหน้าคณะผู้แทนกีฬาของเวียดนาม ระบุว่า การจัดการแข่งขันซีเกมส์ยังคงล้าสมัย กฎระเบียบไม่เข้มงวด และขึ้นอยู่กับประเทศเจ้าภาพแต่ละครั้ง ซีเกมส์ติดอยู่ในวงจรของความเป็นท้องถิ่น ความทะเยอทะยานขับเคลื่อนด้วยเหรียญรางวัล โดยขาดหน่วยงานที่แข็งแกร่งคล้ายสภาโอลิมปิกแห่งเอเชีย (OCA) หรือคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) กีฬาซีเกมส์แต่ละครั้งจึงถูกกำหนดโดยประเทศเจ้าภาพเกือบทั้งหมด
นอกจากนี้ซีเกมส์ยังขาดความเชื่อมั่น ความโน้มเอียงของประเทศเจ้าภาพฝังรากลึกในโครงสร้างของการแข่งขัน ตั้งแต่โปรแกรมการแข่งขัน การตัดสินที่ลำเอียง เลือกกฎเกณฑ์ของตนเอง เลือกกีฬาท้องถิ่นหรือตัดบางรายการออกเพื่อเพิ่มจำนวนเหรียญรางวัลให้สูงสุด การตัดสินมักเอื้อประโยชน์ให้เจ้าภาพ ทำให้นักกีฬาเสียกำลังใจและลดคุณค่าของเหรียญรางวัล
สื่อรายนี้ยังโจมตีความเลินเล่อของไทยที่แสดงแผนที่เวียดนามในพิธีเปิดโดยไม่มีเกาะฟู้ก๊วก หมู่เกาะหวงซาและเจื่องซา ซึ่งเป็นเรื่องร้ายแรง ก่อให้เกิดผลกระทบทางการทูตและความโกรธแค้นของประชาชน
ปัญหาของซีเกมส์ไม่ได้อยู่ที่ความสามารถของนักกีฬา แต่อยู่ที่โครงสร้างของการแข่งขัน กรอบการทำงานหละหลวม ไม่สอดคล้องกัน และขาดความมุ่งมั่นร่วมกัน ซึ่งหากไม่มีการเปลี่ยนแปลงเชิงระบบ การลงทุนมากขนาดไหนก็ไม่สามารถป้องกันการหยุดชะงัก
ผู้เขียนรายนี้ชี้ว่าประเทศสมาชิกต้องมุ่งมั่นปฏิรูปอย่างจริงจัง มีการกำหนดมาตรฐานการแข่งขันให้สอดคล้องกับกีฬาโอลิมปิกและเอเชียนเกมส์ ใช้กรรมการอิสระที่ปราศจากอิทธิพลของเจ้าภาพ แต่หากยังยอมรับกฎเกณฑ์การแข่งขันที่ไม่แน่นอน กีฬาซีเกมส์ก็จะเป็นเพียงพิธีกรรมเท่านั้น
การพัฒนาให้ทันสมัยจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อประเทศสมาชิกให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ส่วนรวมของภูมิภาคเหนือกว่าการคว้าเหรียญรางวัลในระยะสั้น การจัดการแข่งขันกีฬาอย่างมืออาชีพต้องมีระเบียบวินัยและความโปร่งใส ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่การแข่งขันกีฬาซีเกมส์ยังขาดอยู่
