เมื่อวันที่ 26 ธ.ค. ที่สวนสัตว์เปิดเขาเขียว จังหวัดชลบุรี นายนิพนธ์ จำนงสิริศักดิ์ รองปลัดกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เป็นประธานเปิดงานวันคุ้มครองสัตว์ป่าแห่งชาติ ประจำปี 2568 ภายใต้แนวคิด “Save Wildlife, Secure Our Future : ธรรมชาติมีคุณค่า สัตว์ป่ามีชีวิต สร้างเศรษฐกิจยั่งยืน” โดยมี นายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช , เจ้าหน้าที่กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม, เจ้าหน้าที่กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช, ภาคีเครือข่ายด้านการอนุรักษ์สัตว์ป่า และประชาชนเข้าร่วมอย่างคึกคัก
กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืชจัดงานนี้ขึ้น โดยมีเป้าหมายเพื่อขับเคลื่อนการอนุรักษ์ควบคู่การใช้ประโยชน์อย่างสมดุล สร้างฐานเศรษฐกิจและสังคมที่มั่นคง โดยยึดหลักการคุ้มครอง ป้องกัน และฟื้นฟูถิ่นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า ควบคู่การยกระดับพื้นที่อนุรักษ์ให้เป็นแหล่งเรียนรู้ธรรมชาติ เพื่อปลูกฝังจิตสำนึกและเปิดโอกาสให้ชุมชนมีส่วนร่วมอย่างยั่งยืน
ไฮไลต์สำคัญของงาน คือการแถลงข่าวร่วมระหว่างกรมอุทยานฯ และ Panthera ยืนยันการพบ “แมวป่าหัวแบน” สัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์ที่หายไปจากประเทศไทยเกือบ 30 ปี กลับมาปรากฏตัวอีกครั้งในพื้นที่ภาคใต้ตอนล่าง จากการสำรวจด้วยกล้องดักถ่ายภาพในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเฉลิมพระเกียรติสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี นับเป็นการบันทึกภาพครั้งแรกตั้งแต่ปี 2538 และสะท้อนผลสัมฤทธิ์ของการคุ้มครองพื้นที่ชุ่มน้ำและป่าพรุอย่างต่อเนื่อง
ทั้งนี้ แมวป่าหัวแบนเป็นหนึ่งในแมวป่าที่หายากที่สุดในโลก คาดว่ามีประชากรเหลือราว 2,500 ตัวทั่วโลก ถูกจัดอยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์ตามบัญชีของ IUCN และในประเทศไทยเคยถูกระบุว่า “อาจสูญพันธุ์แล้ว” การค้นพบครั้งนี้จึงเป็นหลักฐานเชิงประจักษ์ถึงความอุดมสมบูรณ์ของระบบนิเวศ และความสำคัญของการอนุรักษ์ถิ่นอาศัย โดยเฉพาะพื้นที่ชุ่มน้ำ ป่าพรุ และลำธารธรรมชาติ
สำหรับกิจกรรมภายในงาน ประกอบด้วย นิทรรศการด้านการอนุรักษ์สัตว์ป่า เวทีเสวนาหัวข้อ “สัตว์ป่า โอกาส และความสมดุล” กิจกรรมสร้างการมีส่วนร่วมของเยาวชนและประชาชน รวมถึงการถ่ายทอดสดผ่านสื่อสังคมออนไลน์ เพื่อขยายการรับรู้สู่สาธารณะในวงกว้าง
