นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รมว.การท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวว่า ในวันที่ 15 ก.ค.นี้ จะเดินทางไปเปิดพื้นที่เกาะสมุย รับนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมาประเทศไทย ต่อเนื่องจากการไปเปิดภูเก็ตแซนด์บ็อกซ์ เมื่อวันที่ 1 ก.ค.ที่ผ่านมา ซึ่งตอนนี้การเตรียมความพร้อมทุกอย่างได้ทำไว้หมดแล้ว โดยในการเปิดครั้งนี้ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี และรมว.กลาโหม จะเป็นประธานในพิธีการเปิดผ่านออนไลน์ และในช่วงเวลา 17.00 น. จะมีการรับนักท่องเที่ยวต่างชาติกลุ่มแรกที่จะเดินทางมายังเกาะสมุยผ่านเที่ยวบินของสายการบินบางกอกแอร์เวย์สด้วย
ก่อนหน้านี้ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ได้รับรายงานความคืบหน้าโครงการสมุย พลัส โมเดล ซึ่งจะเริ่มต้นในวันที่ 15 ก.ค.นี้ ล่าสุดยอดจองเส้นทางบิน กรุงเทพฯ-สมุย ของสายการบินบางกอกแอร์เวย์ส ที่รับเฉพาะผู้โดยสารต่อเครื่องจากต่างประเทศเป็นการเฉพาะแบบไป-กลับ วันละ 3 เที่ยวบิน ในช่วง 4 เดือนนี้ ตั้งแต่ ก.ค.-ต.ค.2564 มีจำนวนผู้โดยสารจองตั๋วเครื่องบินเฉพาะขาเข้าสมุยแล้ว 80 คน และจากนี้จะต้องประเมินอีกครั้ง
ทั้งนี้ ในวันแรกของการเปิดโครงการสมุย พลัส โมเดล เบื้องต้นมีผู้โดยสารที่เดินทางเข้ามารวม 11 คน ทั้งหมดเป็นสื่อมวลชนที่เดินทางร่วมแฟมทริปทัศนศึกษาเส้นทางท่องเที่ยวของโครงการฯ แบ่งเป็นจากเที่ยวบินปฐมฤกษ์ของโครงการฯ เส้นทางกรุงเทพฯ-สมุย ของบางกอกแอร์เวย์ส จากสหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส และเยอรมนี สิงคโปร์ ไต้หวัน
นายรัชชพร พูลสวัสดิ์ นายกสมาคมส่งเสริมการท่องเที่ยวเกาะสมุย กล่าวว่า ขณะนี้ภาคเอกชนมีการเตรียมความพร้อมรองรับแล้วทุกอย่าง แต่ในช่วงแรกจะขอทดสอบระบบต่าง ๆ เชื่อว่าจะเข้าที่เข้าทางในระยะต่อไป เพราะตอนนี้กระทรวงการต่างประเทศ เพิ่งเปิดระบบให้นักท่องเที่ยวจากต่างประเทศลงทะเบียนขอใบอนุญาตการเดินทางเข้าประเทศไทย (ซีโออี) เมื่อวันที่ 12 ก.ค.ที่ผ่านมา เพื่อเดินทางเข้าโครงการสมุย พลัส โมเดล
