สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 12 ม.ค. ว่า พาวเวลล์ กล่าวในแถลงการณ์ว่า เขาได้รับหมายเรียกจากคณะลูกขุนใหญ่ ซึ่งข่มขู่ว่าจะดำเนินคดีอาญา เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เกี่ยวกับคำให้การต่อวุฒิสภาสหรัฐ เมื่อเดือน มิ.ย. ปีที่แล้ว ที่เกี่ยวข้องกับโครงการปรับปรุงอาคารสำนักงานเฟดครั้งใหญ่
“การข่มขู่ดำเนินคดีอาญากับผม เป็นผลมาจากการที่เฟดกำหนดอัตราดอกเบี้ย โดยพิจารณาจากสิ่งที่จะเป็นประโยชน์ต่อสาธารณชนมากที่สุด แทนที่จะทำตามความต้องการของประธานาธิบดี ซึ่งการดำเนินการที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเช่นนี้ ควรถูกมองว่าเป็นการข่มขู่และแรงกดดันอย่างต่อเนื่องของรัฐบาล ในบริบทที่กว้างขึ้น” พาวเวลล์ กล่าวเพิ่มเติม
อนึ่ง ธนาคารกลางสหรัฐมีเป้าหมาย 2 ประการ คือ การรักษาเสถียรภาพราคา และการทำให้อัตราการว่างงานอยู่ในระดับต่ำ โดยเครื่องมือหลักในการดำเนินการเช่นนั้น คือ การกำหนดอัตราดอกเบี้ยหลักที่มีผลต่อต้นทุนการกู้ยืมทั่วทั้งระบบเศรษฐกิจ
แม้ทรัมป์กดดันพาวเวลล์และธนาคารกลางสหรัฐอย่างต่อเนื่อง ให้เร่งการลดอัตราดอกเบี้ย ซึ่งละเมิดความเป็นอิสระที่เฟดยึดถือมาอย่างยาวนาน แต่เขาปฏิเสธว่าไม่ทราบเรื่องการสอบสวนของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐต่อเฟด
อย่างไรก็ตาม วุฒิสมาชิกจากพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกัน ประณามการสอบสวนเฟด โดยระบุว่า ความเป็นอิสระและความน่าเชื่อถือของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ กำลังถูกตั้งคำถาม พร้อมกับกล่าวหาว่า ทรัมป์พยายาม “เทคโอเวอร์ธนาคารกลางอย่างทุจริต” โดยเตรียมแต่งตั้ง “หุ่นเชิด” เข้ามาแทนพาวเวลล์ ซึ่งจะครบวาระการดำรงตำแหน่งประธานเฟดในเดือน พ.ค. นี้
เมื่อเดือน ก.ค. ปีที่แล้ว พาวเวลล์และทรัมป์โต้เถียงกันเรื่องค่าใช้จ่ายในการปรับปรุงสำนักงานใหญ่ของเฟด และอาคารข้างเคียงในกรุงวอชิงตัน ซึ่งเพิ่มขึ้น 600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 18,700 ล้านบาท) จากตัวเลขประมาณการเริ่มต้นที่ 1,900 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 60,000 ล้านบาท).
เครดิตภาพ : REUTERS
