สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 13 มี.ค. ว่ากองทัพสหรัฐออกแถลงการณ์ ว่าลูกเรือชาวอเมริกัน 4 นายเสียชีวิต จากเหตุเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงรุ่น “เคซี-135” ประสบอุบัติเหตุตกทางตะวันตกของประเทศอิรัก ขณะที่ลูกเรืออีกสองนายยังสูญหาย ซึ่งทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องกำลังเร่งค้นหา


ทั้งนี้ แถลงการณ์ยังคงย้ำว่า สาเหตุการตกของเครื่องบินไม่ได้เกิดจากการถูก “ยิงตกโดยฝ่ายศัตรู” หรือการยิงกันเอง อย่างไรก็ตาม กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิหร่าน (ไออาร์จีซี) อ้างว่า กองกำลังพันธมิตรในอิรักเป็นผู้ยิงเครื่องบินลำดังกล่าวตกด้วยขีปนาวุธ ส่งผลให้ลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด


เครื่องบินเคซี-135 ลำดังกล่าว ถือเป็นเครื่องบินลำที่ 4 ของกองทัพสหรัฐ ที่สูญเสียไปในช่วงสงครามตะวันออกกลาง ต่อจากเครื่องบินขับไล่เอฟ-15 จำนวน 3 ลำ ที่ถูกยิงตกจากระบบป้องกันทางอากาศของกองทัพคูเวต เมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านั้น


ตามข้อมูลของกองทัพอากาศสหรัฐ เครื่องบินเคซี-135 ใช้งานมานานกว่า 60 ปี ปกติจะมีลูกเรือ 3 คน ได้แก่ นักบิน นักบินผู้ช่วย และเจ้าหน้าที่ควบคุมการเติมน้ำมัน แต่ในบางภารกิจอาจต้องมีต้นหนร่วมด้วย และเครื่องบินรุ่นนี้สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้สูงสุดถึง 37 คน.

เครดิตภาพ : AFP