โธมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ให้กำลังใจ เบน ไวท์ กองหลังจอมติสต์จากอาร์เซนอลที่โดนแฟนบอล “สิงโตคำราม” โห่ใส่ ในเกมอุ่นเครื่องที่เสมอ อุรุกวัย 1-1 ที่สนามเวมบลีย์ กรุงลอนดอน ซึ่งเป็นการลงเล่นให้ “ทรี ไลอ้อนส์” ครั้งแรก นับแต่ออกจากแคมป์กลางคันในฟุตบอลโลก 2022 และปฏิเสธทีมชาติมานับแต่นั้น จึงมีแฟนบอลบางส่วนที่ยังไม่พอใจ
ไวท์ ลงมาเป็นตัวสำรองในนาที 69 ท่ามกลางเสียงโห่ และโดนโห่ดังขึ้นเมื่อถูกประกาศชื่อเป็นผู้ทำประตูในนาที 81 ซึ่งเป็นประตูแรกในนามทีมชาติ แต่ท้ายเกม ไวท์ ทำฟาวล์ เฟเดริโก วีนาส ก่อนที่ เฟเดริโก บัลเบอร์เด ยิงจุดโทษเข้าไปในช่วงทดเจ็บ
“มีเสียงโห่และเสียงตอบรับที่หลากหลาย (สำหรับไวท์) และแน่นอนว่าผมผิดหวังกับเรื่องนั้น เขาคู่ควรกับตำแหน่งในทีมและเกือบจะทำประตูชัยให้เรา ผมเข้าใจว่าเรื่องที่เคยเกิดขึ้นกับผู้เล่นคนอื่นๆ เขาต้องยอมรับมันและก้าวข้ามมันไป เพราะเขาพร้อมที่จะเริ่มต้นบทใหม่แล้ว” ทูเคิล กล่าว
ทูเคิล ยังยอมรับว่าได้เรียนรู้มากมาย ก่อนเกมอีกนัดกับญี่ปุ่น ในวันอังคารนี้ ซึ่งเป็นเกมสุดท้ายของอังกฤษก่อนฟุตบอลโลก 2026 ชี้ว่าตนได้เรียนรู้มากมายจากรายละเอียด และเห็นระดับฝีมือเมื่อเจอกับผู้เล่นอย่าง มานูเอล อูการ์เต, เฟเดริโก บัลเบอร์เด ในแดนกลาง ส่วนนัดหน้า ญี่ปุ่น เล่นในสไตล์ที่เป็นเอกลักษณ์ โดยปกติใช้กองหลังห้าคน มีวิงแบ็กและผู้เล่นหมายเลข 10 สองคน แล้วสลับฝั่ง ทีมต้องวางแผนกลยุทธ์ให้แม่นยำ ทีมจะวางแผนในการต่อสู้
