จ้าว ซินถง เจ้าของแชมป์เก่าชาวจีน ประเดิมเอาชนะเลียม ไฮฟิลด์ มืออันดับ 92 โลกจากอังกฤษ 10-7 เฟรม ในการแข่งขันรอบแรก ศึกสนุ้กเกอร์ชิงแชมป์โลก 2026 ที่สังเวียนศักดิสิทธิ์ของนักสอยคิว ครูซิเบิล เธียเตอร์ ในเมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ

ก่อนเริ่มการแข่งขัน บุคคลสำคัญในวงการกีฬาหลายคน รวมถึงทีมงานโทรทัศน์บีบีซี ได้ร่วมกันไว้อาลัยแด่ จอห์น เวอร์โก อดีตนักกีฬาและผู้บรรยายที่เพิ่งเสียชีวิตเมื่อเดือนก.พ. ในวัย 79 ปี ด้วยการยืนปรบมือเป็นเวลาหนึ่งนาที

จ้าว ที่กลายเป็นนักกีฬาชาวจีนคนแรกที่คว้าแชมป์โลก ขึ้นนำก่อน 5-4 เฟรม หลังจากเซสชั่นแรก จากนั้นเก็บได้อีก 5 จาก 8 เฟรมถัดมาในเซสชั่นที่สอง จะพบกับติง จุนฮุย เพื่อนร่วมชาติ หรือเ ดวิด กิลเบิร์ต จากอังกฤษ ในรอบ 16 คนสุดท้าย ยอมรับว่า “มันยากมากสำหรับผม และมีความกดดันมาก แต่ก็เป็นเรื่องดีเช่นกัน ผมพยายามควบคุมตัวเอง แต่ทำได้ไม่ดีนัก หวังว่ารอบต่อไปผมจะทำได้ดีกว่านี้”