วานนี้ (19 เม.ย.) สำนักข่าวต่างประเทศรายงานเหตุการณ์น่าสลดใจของคนรักช้างผู้เสียชีวิตจากการโดนช้างเหยียบระหว่างการออกทัวร์ป่าซาฟารีในช่วงต้นเดือนเมษายนที่ผ่านมา
ผู้เสียชีวิตคือ แกรี ฟรีแมน วัย 65 ปี เจ้าของเขตอนุรักษ์และไกด์นำเที่ยวซาฟารีที่มีประสบการณ์สูง เขาเสียชีวิตอย่างน่าสลดใจหลังจากถูกช้างป่าทำร้าย ณ เขตอนุรักษ์ธรรมชาติเอกชนคลาเซอรี ประเทศแอฟริกาใต้ เมื่อวันที่ 9 เมษายน ขณะกำลังพานักท่องเที่ยวกลุ่มเล็กเข้าชมธรรมชาติ โดยพยานในที่เกิดเหตุระบุว่า จู่ๆ ช้างป่าตัวหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่เขาอย่างกะทันหัน
แหล่งข่าวเปิดเผยกับผู้สื่อข่าวของเดลีเมลว่า ฟรีแมนพยายามระงับการจู่โจมของช้าง แต่เขาตัดสินใจไม่ยิงปืนใส่สัตว์ที่เขารัก “แกรีพยายามหยุดการพุ่งชน แต่เขาไม่ยิงปืนเลย ช้างเข้าถึงตัวเขาเร็วมาก และคุณน่าจะนึกออกว่ามันเป็นภาพที่ไม่น่าดูนัก ไม่มีใครขวางช้างหนัก 6 ตันที่กำลังคลั่งได้” แหล่งข่าวระบุ พร้อมเสริมว่าเหตุการณ์เกิดขึ้นและจบเร็วมาก โดยนักท่องเที่ยวทั้ง 4 คนได้ช่วยกันนำร่างของฟรีแมนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสขึ้นรถเพื่อไปรับการรักษา แต่เขาได้เสียชีวิตลงเสียก่อน
จูดี คอนเนอร์ส นักท่องเที่ยวที่เคยมาเยือนป่าแห่งนี้เขียนข้อความไว้อาลัยผ่านเฟซบุ๊ก โดยระบุว่า ฟรีแมนมีความผูกพันกับช้างอย่างลึกซึ้ง “ในอดีตเราเคยได้ยินแกรีพูดถึงความเคารพและความรักที่เขามีต่อช้าง เขาเคยกล่าวว่าเขายอมตายด้วยน้ำมือของช้างดีกว่าต้องยิงพวกมันสักตัว บางทีนี่อาจเป็นสิ่งที่ฉันอยากจะเชื่อ ว่าคงมีความผูกพันพิเศษทางจิตวิญญาณที่ทำให้ช้างตัวนี้ถูกเลือกมาเพื่อปลดปล่อยเขา”
แกรี ฟรีแมน จบการศึกษาด้านวิศวกรรมเครื่องกล แต่เลือกเดินตามความฝันในการเป็นนักพิทักษ์ป่าและบริหารบริษัทท่องเที่ยวซาฟารีมานานกว่า 33 ปี เขาเป็นหนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งเขตอนุรักษ์คลาเซอรีในปี 2512 ซึ่งเป็นการรวมตัวของเจ้าของไร่ 36 ราย จนกลายเป็นหนึ่งในเขตอนุรักษ์สัตว์ป่า “บิ๊ก ไฟว์” ที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกาใต้
ขณะนี้ตำรวจในจังหวัดลิมโปโป ได้เริ่มการสอบสวนหาสาเหตุที่เกิดขึ้น และเชิญผู้เชี่ยวชาญเข้าประเมินว่าช้างตัวดังกล่าวจะเป็นอันตรายต่อผู้อื่นอีกหรือไม่ ทั้งนี้ สถิติระบุว่าแม้เหตุการณ์ช้างทำร้ายคนจะเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก แต่ในแต่ละปีมีผู้เสียชีวิตจากช้างทั่วโลกเฉลี่ยอยู่ที่ 300 – 600 ราย
ที่มา : nypost.com
เครดิตภาพ : Instagram / Gary Freeman
