วานนี้ (10 พ.ค.) สำนักข่าวต่างประเทศรายงานกรณีประชาชนในท้องถิ่นของรัฐจอร์เจีย สหรัฐอเมริกา แสดงความไม่พอใจ หลังจากมีการเปิดเผยข้อมูลว่า ศูนย์ข้อมูลแห่งหนึ่งในละแวกนั้นสูบน้ำใช้ไปเกือบ 30 ล้านแกลลอน โดยไม่ได้จ่ายเงินค่าบริการเลยในตอนเริ่มแรก
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในเมืองเฟย์เอตวิลล์ รัฐจอร์เจีย เมื่อสมาชิกของหมู่บ้านจัดสรรสำหรับครอบครัวผู้มีอันจะกินชื่อว่า แอนเนลีส พาร์ค สังเกตเห็นว่าน้ำประปาในบ้านไหลอ่อนผิดปกติมาตั้งแต่ปีที่แล้ว จนนำไปสู่การตรวจสอบของหน่วยงานท้องถิ่นและพบความจริงที่น่าตกใจว่า มีศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ในพื้นที่แอบใช้น้ำปริมาณมหาศาลเกือบ 30 ล้านแกลลอน โดยที่ทางการไม่รู้เรื่องและไม่มีการเรียกเก็บเงิน
หน่วยงานการประปาเขตเฟย์เอตพบว่าศูนย์ข้อมูลของบริษัทควอลิตี เทคโนโลยี เซอร์วิเซส หรือคิวทีเอส มีการเชื่อมต่อท่อประปาระดับอุตสาหกรรมถึง 2 จุด โดยจุดหนึ่งถูกติดตั้งโดยที่ทางการไม่ทราบเรื่อง และอีกจุดไม่ได้มีการลงทะเบียนเชื่อมต่อกับระบบบัญชีของบริษัท ทำให้ไม่มีการส่งใบแจ้งหนี้เพื่อเรียกเก็บเงินไปยังศูนย์ข้อมูลดังกล่าวตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา
ปริมาณน้ำที่ศูนย์ฯ ดังกล่าว ใช้แบบไม่ได้จ่ายเงินนั้นสูงถึง 29 ล้านแกลลอน หรือเทียบเท่ากับปริมาณน้ำในสระว่ายน้ำมาตรฐานโอลิมปิก 44 สระ ซึ่งเกินกว่าขีดจำกัดที่ตกลงกันไว้ตอนวางแผนก่อสร้างศูนย์ข้อมูลอย่างมาก โดยบริษัทคิวทีเอสค้างชำระเงินค่าน้ำจำนวน 147,474 ดอลลาร์ (ประมาณ 5.3 ล้านบาท)
รายละเอียดเหล่านี้ถูกเปิดเผยในจดหมายลงวันที่ 15 พฤษภาคม 2568 จากระบบประปาเขตเฟย์เอตถึงบริษัทคิวทีเอส ซึ่งโฆษกของบริษัทยืนยันว่า บริษัทได้ชำระค่าบริกาคงค้างทั้งหมดแล้ว หลังจากที่ได้รับแจ้งจากการประปา พร้อมตั้งข้อสังเกตว่าการใช้น้ำแบบไม่มีการเรียกเก็บค่าบริการเกิดขึ้นในระหว่างที่ทางเขตกำลังเปลี่ยนระบบไปใช้มิเตอร์อัจฉริยะ
ด้าน วาเนสซา ไทเกิร์ต ผู้อำนวยการระบบประปาเขตเฟย์เอต อ้างว่า สิ่งที่เกิดขึ้นมาจากความผิดพลาดในขั้นตอนการดำเนินงาน เนื่องจากเขตเฟย์เอตเป็นย่านชานเมืองซึ่งส่วนใหญ่เป็นที่พักอาศัย จึงไม่มีมิเตอร์เชิงพาณิชย์ในระบบมากนัก เจ้าหน้าที่จึงไม่รู้ว่าจุดเชื่อมต่อของการประปาไม่ได้ทำงาน
เหตุการณ์นี้กลายเป็นกระแสวิพากษ์วิจารณ์ตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้ว เมื่อมีชาวบ้านในเขตคนหนึ่งได้จดหมายปี 2568 ที่ส่งถึงคิวทีเอสมาโดยใช้ช่องทางร้องขอข้อมูลสาธารณะและโพสต์ลงในเฟซบุ๊ก ซึ่งสร้างความไม่พอใจแก่ผู้อยู่อาศัยที่กังวลเกี่ยวกับการใช้น้ำของศูนย์ข้อมูล
วิทยาเขตในเฟย์เอตวิลล์เป็นหนึ่งในการพัฒนาศูนย์ข้อมูลที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐ ครอบคลุมพื้นที่ 615 เอเคอร์ (ประมาณ 1,556 ไร่) พร้อมแผนสร้างอาคารสูงสุด 16 หลัง ปัจจุบันวิทยาเขตนี้เปิดดำเนินการเพียงบางส่วน
เจ้าหน้าที่เขตกล่าวว่า วิทยาเขตนี้จะสร้างรายได้จากภาษีทรัพย์สินปีละหลายสิบล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ขนาดของศูนย์ที่ใหญ่โตและความต้องการใช้น้ำและไฟฟ้าปริมาณสูงมากทำให้คนท้องถิ่นต่อต้าน จนกระทั่งสภาเมืองเฟย์เอตวิลล์ลงมติเมื่อเดือนที่แล้ว เพื่อสั่งห้ามการสร้างศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่ในทุกเขตที่มีการจัดโซนในเมือง
รัฐจอร์เจียเป็นที่ตั้งของศูนย์ข้อมูลมากกว่า 200 แห่ง และความต้องการใช้น้ำในปริมาณมหาศาลของศูนย์เหล่านี้กำลังกลายเป็นประเด็นร้อนทางการเมือง ทั้งรัฐกำลังประสบกับสภาวะภัยแล้งระดับปานกลางถึงสูง และผู้ว่าการรัฐ ไบรอัน เคมป์ ได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินเมื่อเดือนที่แล้วเพื่อตอบโต้การระบาดของไฟป่าที่เลวร้ายที่สุดครั้งหนึ่งในรอบหลายปีของจอร์เจีย
ชาวบ้านรายหนึ่งกล่าวว่า ความอัดอั้นตันใจต่อศูนย์ข้อมูลปะทุขึ้นหลังจากเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นบอกให้สมาชิกในชุมชนลดการใช้น้ำลง
“เราได้รับการแจ้งเตือนจากระบบประปาเขตเฟย์เอตว่า คุณต้องหยุดรดน้ำสนามหญ้าเพื่อช่วยประหยัดน้ำ” เจมส์ คลิฟตัน ทนายความและนักรณรงค์ด้านสิทธิในทรัพย์สิน ผู้ที่ได้รับจดหมายถึงคิวทีเอสและนำมาแบ่งปันต่อสาธารณะกล่าว
“สิ่งแรกที่พวกเขาทำคือการกดดันบุคคลและพลเมืองให้หยุดการใช้น้ำ ในขณะที่เรามีคิวทีเอสที่กำลังสูบน้ำเราไปจนแห้งเหือด พวกเขาเป็นผู้ใช้น้ำอันดับ 1 ในเขตเกือบทุกเดือน” คลิฟตันกล่าว
ด้านคิวทีเอสซึ่งเป็นผู้พัฒนาศูนย์ข้อมูลรายใหญ่ที่มีสถานประกอบการทั่วประเทศ ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว บริษัทกล่าวอ้างถึงระบบทำความเย็นแบบ “วงจรปิด” ซึ่งระบุว่าไม่ใช้น้ำเพื่อการหล่อเย็น โดยทั่วไปแล้ว ชิปวงจรที่บรรจุในศูนย์ข้อมูลสามารถเกิดภาวะความร้อนสูงเกินไปได้ง่าย ซึ่งต้องใช้น้ำจำนวนมากในการหล่อเย็น
บริษัทกล่าวว่าการใช้น้ำสูงมากเมื่อปีที่แล้วเป็นเพราะกิจกรรมชั่วคราวที่เกี่ยวข้องกับการก่อสร้าง เช่น งานคอนกรีต การควบคุมฝุ่น และการเตรียมสถานที่
โฆษกกล่าวว่า เมื่อเปิดใช้งานอย่างเต็มรูปแบบแล้ว ศูนย์ข้อมูลจะใช้น้ำเพื่อความต้องการในครัวเรือนเท่านั้น เช่น ห้องน้ำและห้องครัว ซึ่งจะรวมแล้วเท่ากับการใช้น้ำของครัวเรือนสหรัฐ 4 ครัวเรือนต่อเดือน
ขณะนี้ บริษัทยังคงเดินหน้าสร้างและขยายวิทยาเขตศูนย์ข้อมูลในเฟย์เอตวิลล์ โดยตั้งเป้าจะให้เสร็จสิ้นใน 3-5 ปี
ส่วนผู้อำนวยการไทเกิร์ต กล่าวว่า แม้การประปาจะเรียกเก็บเงินค่าน้ำที่คงค้างจากศูนย์ข้อมูลด้วยอัตราการใช้น้ำเพื่อการก่อสร้างซึ่งจะแพงกว่าค่าบริการใช้น้ำทั่วไป แต่ไทเกิร์ตยืนยันว่าหน่วยงานไม่ได้ลงโทษหรือปรับเงินศูนย์ข้อมูลแต่อย่างใด ซึ่งการตัดสินใจดังกล่าวทำให้ชาวบ้านบางส่วนไม่พอใจอย่างมาก
“มันเป็นเรื่องน่าหงุดหงิดที่เห็นพวกเขาเข้ามาในชุมชนของเราและทำตัวเหนือพวกเราเหมือนว่าประชาชนไม่มีความหมาย แล้วพวกเขาก็อยู่เหนือกฎหมายเมื่อพวกเขาละเมิดเสียเอง” คลิฟตันกล่าว
ด้าน เกรกอรี เพียร์ซ ผู้อำนวยการกลุ่มทรัพยากรน้ำของยูซีแอลเอกล่าวว่า เป็นเรื่องผิดปกติที่หน่วยงานสาธารณูปโภคไม่ปรับเงินศูนย์ข้อมูลฐานละเมิดกฎ
“ผมไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ แต่พวกเขาคงไม่อยากทำให้ลูกค้ารายใหม่และรายใหญ่ที่สุดคนหนึ่งของพวกเขาขุ่นเคือง” เพียร์ซกล่าว ซึ่งเขากำลังศึกษากระแสการเข้าครอบงำระบบน้ำในท้องถิ่นของศูนย์ข้อมูลที่กำลังเติบโตขึ้น
ส่วน ไทเกิร์ตปกป้องการตัดสินใจของหน่วยงานที่จะไม่เรียกเก็บค่าปรับ
“พวกเขาเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของเรา และเราต้องเป็นพันธมิตรกัน” เธอกล่าว “มันเรียกว่าการบริการลูกค้า”
ที่มา : politico.com
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
