พระครูวินัยธรชาตรี เหมพันโธ หรือ “พระอาจารย์ชาตรี” เจ้าอาวาสวัดพุทธวิหารเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ประเทศรัสเซีย พระธรรมทูตไทยหนึ่งเดียวในรัสเซีย กล่าวว่า วัดไทยในรัสเซียเริ่มก่อตั้งเมื่อวันที่ 15 ต.ค.2548 โดยหลังจากตนมาเป็นพระธรรมทูตที่รัสเซีย ก็ได้จบการศึกษาระดับปริญญาเอก 2 สาขาทางด้านการทูต เอกยุโรปศึกษา และเอกทฤษฎีการทูต จึงตัดสินใจเดินทางกลับประเทศไทยเพื่อเดินทางต่อไปเรียนวิชากรรมฐานจากสำนักมหาสีสะยาดอ กรุงย่างกุ้ง ประเทศเมียนม่าร์ เป็นเวลา 6 เดือนก่อนที่จะเข้าอบรมหลักสูตรพระธรรมทูตสายต่างประเทศรุ่นที่ 12 เพื่อเตรียมตัวกลับมาสอนพระพุทธศาสนาและวิปัสสนากรรมฐานอย่างเต็มตัว ซึ่งตลอดระยะเวลา 30 ปีแห่งการอยู่ในรัสเซีย ได้สอนหลักธรรมทางพระพุทธศาสนามาตลอด เมื่อมีกำลังสนับสนุนเพื่อสร้างวัดพุทธวิหารเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก จึงได้อบรมวิปัสสนากรรมฐานทั้งหลักสูตร 3 วัน 5 วัน 7 วัน และหลักสูตร 10 วัน รวมแล้วครบ 505 รุ่น และมีผู้ผ่านการอบรมหลักสูตรมหาสติปัฏฐานสูตรมากกว่า 100,000 คน มีชาวรัสเซียจำนวนไม่ต่ำกว่า 150,000 คนแสดงตนเป็นพุทธมามกะแบบเถรวาท
พระครูวินัยธรชาตรี กล่าวต่อไปว่า ชาวพุทธเถรวาทในรัสเซียที่แสดงตนเป็นพุทธมามกะและผ่านการเข้าอบรมหลักสูตรวิปัสสนากรรมฐานส่วนใหญ่เป็นชนชั้นที่มีการศึกษาทั้งนักวิชาการ บุคคลากรในสาขาสาธารณสุข ทั้งแพทย์ จิตแพทย์ พยาบาล ทหาร ตำรวจ ข้าราชการหน่วยความมั่นคง นักการทูต นักธุรกิจ นักศึกษา และประชาชนทั่วไป นอกจากนี้หลังจากที่มีการปฏิบัติการพิเศษทางทหารระหว่างรัสเซีย ยูเครน ได้เกิดขึ้นเมื่อปี 2565 เกิดภาวะวิกฤติทางเศรษฐกิจและจิตวิญญาณ ทำให้การปฏิบัติธรรมและการศึกษาพระพุทธศาสนา เป็นที่น่าสนใจมากขึ้น เพราะชาวรัสเซียจำนวนมากพบกับความสูญเสียและผิดหวังย่อมหาที่พึ่งทางใจ คำสอนที่สมเหตุสมผลของพระพุทธเจ้า และการปฏิบัติวิปัสสนาสมาธิคือคำตอบ ดังนั้นจึงได้จัดทำหลักสูตร “การปฏิบัติวิปัสสนากรรมฐานเพื่อสันติภาพ” มาอย่างต่อเนื่อง และเชื่อว่าการฝึกสมาธิ รวมทั้งธรรมะของพระพุทธเจ้า แม้จะสร้างสันติภาพในจิตใจของคนรัสเซียได้ไม่กี่แสนคน แต่เชื่อว่าการหว่านกล้าแห่งสันติภาพต้องใช้เวลาและจะประผลสำเร็จในอนาคต
