เมื่อวันที่ 3 มิ.ย. ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ในการประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) เมื่อวันที่ 2 มิ.ย. ได้เห็นชอบรายละเอียดงบประมาณรายจ่ายประจำปีงบประมาณ พ.ศ. 2570 โดยในส่วนของงบประมาณด้านการอุปถัมภ์และคุ้มครองพระพุทธศาสนา จะมีการจัดสรรงบประมาณเพื่อแก้ไขปัญหา “นิตยภัต” ของพระสังฆาธิการ ซึ่งมีภาระค้างจ่ายสะสมในช่วงที่ผ่านมา โดยสำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติ (พศ.) จะร่วมกับสำนักงบประมาณดำเนินการจัดทำรายละเอียดคำของบประมาณ เพื่อให้การจัดตั้งงบประมาณรายจ่ายประจำปีงบประมาณ พ.ศ. 2570 มีความครบถ้วน สอดคล้องกับจำนวนตำแหน่งพระสังฆาธิการและภารกิจคณะสงฆ์ในปัจจุบัน โดยมีเป้าหมายสำคัญในการแก้ไขปัญหานิตยภัตค้างจ่ายให้หมดไป และวางระบบการจัดสรรงบประมาณให้มีความต่อเนื่องในระยะยาว
ผู้สื่อข่าวรายงานด้วยว่า สำหรับปัญหานิตยภัตค้างจ่ายเกิดจากจำนวนตำแหน่งพระสังฆาธิการและภารกิจของคณะสงฆ์ที่เพิ่มขึ้น โดยที่กรอบงบประมาณในช่วงที่ผ่านมายังไม่สอดคล้องกับจำนวนผู้มีสิทธิจริง ส่งผลให้เกิดภาระค้างจ่ายสะสมในหลายพื้นที่ จึงต้องให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องเร่งจัดทำข้อมูลและเสนอของบประมาณให้ครอบคลุมภาระที่จำเป็น
ทั้งนี้สำหรับ “นิตยภัต” คือ งบประมาณที่รัฐจัดถวายเป็นประจำแก่พระสังฆาธิการ เพื่ออุปถัมภ์การปฏิบัติหน้าที่ในการบริหารกิจการคณะสงฆ์ มิใช่เงินเดือน ค่าจ้าง หรือค่าตอบแทนในฐานะลูกจ้างของรัฐ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อรองรับค่าใช้จ่ายอันเกิดจากการปฏิบัติศาสนกิจ การตรวจการคณะสงฆ์ การปกครองคณะสงฆ์ในระดับพื้นที่ รวมถึงค่าใช้จ่ายจำเป็นที่เกี่ยวเนื่องกับการปฏิบัติหน้าที่ เช่น ค่าเดินทาง ค่ารักษาพยาบาล และค่าใช้จ่ายอื่นที่เกี่ยวข้องกับภารกิจทางพระพุทธศาสนา กำหนดไว้เป็นรายเดือน
โดย “นิตยภัต” มีรากฐานมาจากโบราณราชประเพณีในการถวายภัตตาหารและการอุปถัมภ์พระพุทธศาสนาภายใต้พระบรมราชูปถัมภ์ของพระมหากษัตริย์ ต่อมาเมื่อระบบการบริหารราชการแผ่นดินมีการเปลี่ยนแปลง จึงได้ปรับรูปแบบการถวายให้สอดคล้องกับระบบงบประมาณของรัฐในปัจจุบัน เพื่อให้การอุปถัมภ์กิจการคณะสงฆ์เป็นไปอย่างเป็นระบบ โปร่งใส และตรวจสอบได้ ทั้งนี้ยังคงเป็นการดำเนินการภายใต้หลักพระธรรมวินัยและระเบียบที่เกี่ยวข้อง
