ทีมชาติญี่ปุ่น ถึงกับสะอื้น เมื่อ วาตารุ เอ็นโด มิดฟิลด์กัปตันทีมจากสโมสร ลิเวอร์พูล อาการบาดเจ็บเท้ายังไม่ทุเลา และจำเป็นต้องถอนตัวจาก ทัพซามูไรบลูส์ชุดสู้ศึกฟุตบอลโลก 2026 เรียบร้อย
เอ็นโด วัย 33 ปี เข้ารับการผ่าตัดเท้าซ้ายมาตั้งแต่ช่วงปลายเดือนก.พ.ที่ผ่านมา โดยหวังใจว่า จะเรียกความฟิตกลับมาช่วยทีมชาติญี่ปุ่นในศึกเวิลด์ คัพ ที่สหรัฐ, แคนาดา และเม็กซิโก จับมือกันเป็นเจ้าภาพ
แม้จะมีสัญญาณดีอยู่บ้าง เมื่อ ดาวเตะหงส์แดง สามารถกลับมาลงเคาะสนิมได้ในเกมอุ่นเครื่องกับ ไอซ์แลนด์ เมื่อวันที่ 31 พ.ค. แต่สุดท้าย เอ็นโด ก็โดนเปลี่ยนตัวออกจากสนามตั้งแต่ช่วงพักครึ่งท่ามกลางความกังวลเรื่องสภาพความฟิตของเจ้าตัว
กระทั่งล่าสุดหลังจากการประเมินอาการของ เอ็นโด ร่วมกันทีมระหว่างทีมแพทย์ และสตาฟฟ์โค้ชทีมชาติญี่ปุ่น พวกเขาจึงตัดสินใจถอดชื่อ กองกลางจอมทุ่มเม ออกจากทีมชุดลุยฟุตบอลโลก 2026 ดังกล่าว
ทั้งนี้การไม่มี เอ็นโด ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญในแดนกลาง นับเป็นความเสียหายใหญ่หลวงของ ญี่ปุ่น ซึ่งถูกมองว่า น่าจะสร้างผลงานได้อย่างโดดเด่นที่สุดในบรรดาชาติที่เป็นตัวแทนจากทวีปเอเชียด้วยกัน.
ภาพ REUTERS
