วาตารุ เอ็นโด มิดฟิลด์จอมเก๋าของ ลิเวอร์พูล ยอดทีมแห่งศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ตัดสินใจประกาศอำลา ทีมชาติญี่ปุ่น อย่างเป็นทางการแล้ว หลังไม่สามารถฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บข้อเท้าได้ทันเวลาจนต้องถอนตัวจาก ทัพซามูไรบลูส์ชุดสู้ศึกฟุตบอลโลก 2026
เอ็นโด ได้รับบาดเจ็บเอ็นข้อเท้าฉีกจากการลงเล่นให้ ลิเวอร์พูล ในศึกพรีเมียร์ลีก กับ ซันเดอร์แลนด์ เมื่อเดือนก.พ.ที่ผ่านมา และ ฮาจิเมะ โมริยาสุ เฮดโค้ชทีมชาติญี่ปุ่น ก็หวังว่า อาการของ ดาวเตะวัย 33 ปี จะดีขึ้นจนสามารถลงเล่นในฟุตบอลโลก 2026 ได้ ระหว่างการเก็บตัวฝึกซ้อมช่วง 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา
ทว่าสุดท้าย อาการของ เอ็นโด ก็ไม่ได้ดีขึ้นจนถึงระดับที่สามารถจะลงช่วย ญี่ปุ่น ในมหากรรมลูกหนังโลกที่สหรัฐ, แคนาดา และ เม็กซิโก ได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ทำให้เขาต้องประกาศถอนตัวจากทีมชาติก่อนหน้าเกมประเดิมสนาม รอบแรก กลุ่ม F กับ เนเธอร์แลนด์ ในวันอาทิตย์ที่ 14 มิ.ย. เพียง 3 วัน กระทั่งประกาศอำลาทีมชาติในเวลาต่อมา
เอ็นโด เปิดใจผ่านบัญชีโซเชียลมีเดียส่วนตัวว่า “ตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บ ผมก็ทำทุกวิถีทางเท่าที่จะทำได้มาจนกระทั่งตอนนี้ ดังนั้นผมจึงไม่มีความเสียใจใดๆ ทั้งสิ้น ผมภูมิใจกับการเติบโตร่วมกันของเรานับตั้งแต่ฟุตบอลโลกที่กาตาร์”
“ทีมชุดปัจจุบันเป็นทีมที่ยอดเยี่ยมมากจริง ๆ และผมเชื่อมั่นว่า พวกเขาจะก้าวผ่านทุกอุปสรรค และจะแสดงให้เราได้เห็นในสิ่งที่ไม่เคยได้เห็นมาก่อน ผมจะอำลาทีมชาติแล้ว และจากนี้ผมจะติดตามเชียร์ทีมชาติญี่ปุ่นในฐานะแฟนบอล ช่วงเวลาที่ ทีมชาติญี่ปุ่น คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกจะมาถึงในสักวันหนึ่งแน่นอน” เอ็นโด ทิ้งท้าย.
ภาพ REUTERS
