สตีฟ คลาร์ก ตัดสินใจลาออกจากตำแหน่ง เฮดโค้ชทีมชาติสกอตแลนด์ แล้ว หลังพา ขุนพลตาร์ตัน กระเด็นตกรอบแรก ศึกฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐ, แคนาดา และ เม็กซิโก จับมือกันเป็นเจ้าภาพ
คลาร์ก วัย 62 ปี พา สกอตแลนด์ ตีตั๋วผ่านเข้าไปเล่นในฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย ได้เป็นครั้งแรกในรอบ 28 ปี หรือ นับตั้งแต่ปี 1998 เป็นต้นมา ด้วยการคว้าแชมป์กลุ่ม C ในศึกเวิลด์ คัพ รอบคัดเลือก โซนยุโรป
นอกจากนี้ ยังออกสตาร์ตในศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบแรก กลุ่ม C ได้อย่างสวยงามด้วยการเชือด เฮติ 1-0 ก่อนจะพลาดท่าปราชัยให้กับ โมร็อกโก 0-1 และแพ้ บราซิล 0-3 กระทั่งต้องจอดป้ายแค่รอบแบ่งกลุ่ม โดยมี 3 คะแนนจาก 3 นัด ไม่ดีพอแม้กระทั่งจะผ่านเข้ารอบ 32 ทีมสุดท้ายในฐานะ 1 ใน 8 ทีมอันดับ 3 ที่ดีที่สุด
ด้วยเหตุนี้ คลาร์ก จึงแสดงความรับผิดชอบด้วยการลาออกจากตำแหน่ง แม้จะเพิ่งต่อสัญญากับ สมาคมฟุตบอลสกอตแลนด์ ออกไปจนถึงฟุตบอลโลก 2030 เมื่อเดือนพ.ค.ที่ผ่านมาก็ตาม
คลาร์ก ซึ่งคุม สกอตแลนด์ มานานถึง 7 ปี เปิดใจผ่านจดหมายเปิดผนึกถึงแฟนบอลชาวเมืองวิสกีว่า “เรื่องที่ทำให้สะเทือนใจที่สุดของการบอกลาครั้งนี้ก็คือการบอกลาลูกทีมของผม หากปราศจากพวกเขาเราก็คงไม่มีความทรงจำมากมายที่เราสะสมร่วมกันมาตั้งแต่ปี 2019”
“พวกเขาสมควรได้รับคำชม และการสรรเสริญทั้งหมดที่ได้รับ มันเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ถูกเรียกว่าเป็นเจ้านายของพวกเขา ขอบคุณที่ต้อนรับผมเป็นอย่างดี และขอให้ที่จะเข้ามารับตำแหน่งต่อจากผมโชคดี”.
ภาพ REUTERS
