ในช่วงเวลานี้ชื่อของ “รวงข้าว” ลัลนา ธาราฤดี นักหวดมือ 99 ของโลกชาวไทย กำลังเป็นที่พูดถึงเป็นอย่างมากโดยเฉพาะวงการเทนนิสของไทย หลังสามารถทะลุเข้ารอบ 2 ของการแข่งขันในศึกเทนนิสแกรนด์สแลมรายการ “วิมเบิลดัน 2026” แม้สุดท้ายจะพ่ายมือ 19 ของโลก จากรัสเซียอย่าง เอคาเทรินา อเล็กซานโดรวา ไป 2-0 เซต ทว่าในเกม “รวงข้าว” สู้ได้อย่างสนุก

หลายคนอาจจะสงสัยว่าเธอเป็นใครมาจากไหน มาเล่นเทนนิสได้อย่างไร ความเก่งของเธอถึงขนาดได้เป็นลูกศิษย์ของตำนานลูกสักหลาดไทยอย่าง “บอล” ภราดร ศรีชาพันธุ์ อดีตนักหวดชายมือ 9 ของโลก

ย้อนกลับไปในวัยเด็ก รวงข้าว ยอมรับว่าเด็ก 6 ขวบในตอนนั้น คงไม่มีความฝันที่ยิ่งใหญ่อะไรนอกจากการได้เล่นสนุก ซึ่งเธอมักได้มีโอกาสติดสอยห้อยตามคุณพ่อ ผู้ชื่นชอบในกีฬานี้ไปยังสนามแข่งขันอยู่บ่อยๆ “คุณพ่อชอบเล่นเทนนิสค่ะ ตอนนั้นพี่บอล ภราดร กำลังดังมาก พ่อก็เลยอิน แล้วก็พาข้าวไปดูสนามเทนนิส เหมือนคุณพ่อเห็นอะไรในตัวข้าว แล้วคิดว่าข้าวน่าจะเล่นได้”

นั่นจึงเป็นประกายฝันแรก สาวน้อยจากอำเภอทุ่งสง จังหวัดนครศรีธรรมราช เริ่มจากการลองเล่นก่อน นำไปสู่การฝึกซ้อมอย่างจริงจังมากขึ้น และได้ลงเล่นในระดับเยาวชน ที่น่าสนใจคือ ผลงานของเธอออกมาดูดีในสายตาของคุณพ่อ

ด้วยความที่เธอเป็นลูกคนเดียวของคุณพ่อพงค์ธร ผู้คลั่งไคล้ในเทนนิส และ คุณแม่อินทิรา ธาราฤดี ทำให้ครอบครัวสามารถผลักดันเธอในเส้นทางนี้ได้อย่างเต็มที่ ก่อนจะฝึกฝนพัฒนาฝีมือของตัวเองมากเรื่อยๆ โดยมีคุณพ่อพงค์ธร ที่ถือว่าเป็นโค้ชคนแรกของเธอ

ความเก่งกาจของ “รวงข้าว” ฉายแสงสู่สายตาแฟนเทนนิสไทย เมื่อตอนเธออายุราวๆ 15 ปี เธอก็ก้าวมาเป็นขาประจำของทัพนักหวดเยาวชนทีมชาติไทยแล้ว พร้อมพาทีมชาติคว้าแชมป์มากมาย จูเนียร์ เฟดคัพ บาย บีเอ็นพี พาริบาส์ 2019, คว้าแชมป์เทนนิสเยาวชนนานาชาติ ไอทีเอฟ เวิลด์ เทนนิส ทัวร์ จูเนียร์ ได้ถึง 8 รายการ จนเคยขึ้นไปถึงอันดับ 106 ของโลกในรุ่นเยาวชนมาแล้ว

หากถามว่า สไตล์การเล่นของเธอเป็นแบบใด รวงข้าว บอกว่าไอดอลของเธอคือ อิกา สเวียเต็ก โดยตัวเธอมีสไตล์การเล่นที่เน้นการโจมตีจากท้ายคอร์ต ด้วย​สโตรกที่หนักหน่วงและดุดันเกินวัย

แต่เส้นทางนักกีฬาอาชีพไม่เคยง่าย เธอบอกว่า มันมีทั้ง ความสุขปนกันไปกับความเครียด บางวันก็ร้องไห้ แต่สิ่งที่มันยอดเยี่ยมคือ การเอาตัวเองไปอยู่ในจุดที่ยากที่ใครจะไปถึงได้ นั่นถือเป็นความภูมิใจ

“รวงข้าว” โชคดีที่เธอได้เจอกับอดีตนักเทนนิสชายมือ 9 ของโลก อย่าง “บอล” ภราดร ศรีชาพันธุ์ ที่มาช่วยติวเข้มและดูแลในทุกๆ การแข่งขัน ซึ่งเธอยังคงมุ่งมั่นพัฒนาฝีมืออย่างต่อเนื่อง

ผลงานชิ้นโบแดงในการแข่งขันอาชีพของ “รวงข้าว” คือการคว้าแชมป์รายการใหญ่ที่สุดในชีวิตที่ศึก WTA 125 ในประเภทหญิงเดี่ยว ที่เมืองออสติน ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อเดือนมีนาคม 2026 ที่ผ่านมา โดยโค่น บิอันกา อันเดรสคู ชาวแคนาดา มาได้ในรอบชิงชนะเลิศ

ที่น่าสนใจคือ เมื่อเธอแพ้ แต่เธอยังมีมายด์เซตที่ดี เพราะ “รวงข้าว” มองว่า กีฬาเทนนิสไม่ใช่แค่เกม แต่มันเป็นพื้นที่ที่ต้องใช้ทั้งร่างกายและจิตใจอย่างเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ และทุกก้าวที่เดินมาถึงจุดนี้ คือผลลัพธ์ของการทำงานหนักอย่างต่อเนื่อง เธอใช้มันนำทางจนมาถึงปัจจุบันที่เธออายุ 21 ปีแล้ว

น่าเสียดายที่ “รวงข้าว” ลัลนา ต้องตกรอบในศึกวิมเบิลดัน 2026 แต่นั่นก็ทำให้เธอได้ไปส่องสว่างให้โลกได้เห็นบ้างแล้วว่า ดาวรุ่งฝีมือดีคนนี้ พร้อมยกระดับตัวเองขึ้นไปอีกขั้น และจะกลับมาอีกครั้งแน่นอน เพราะเธอใช้ความพ่ายแพ้เป็นแรงผลักดัน เธอพยายามปรับปรุงตัวเองในทุกด้าน ทั้งการฝึกซ้อม การดูแลร่างกาย และการเตรียมจิตใจให้ดีขึ้นมากกว่าเดิม และพร้อมเป็นดาวจรัสแสงดวงใหม่ของทัพนักหวดไทยในระยะยาว

ภาพ Gettyimages