ทีมชาติสหรัฐ เฮสนั่น เมื่อจะได้ โฟลาริน บาโลกัน หัวหอกตัวความหวัง ลงล่าตาข่ายในศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบ 16 ทีมสุดท้าย กับ เบลเยียม ในวันจันทร์ที่ 6 ก.ค.ตามเวลาท้องถิ่น หรือ ในเวลา 07.00 น.ของวันอังคารที่ 7 ก.ค.ตามเวลาประเทศไทย แบบสุดเซอร์ไพรส์ หลัง คณะกรรมการด้านวินัยของสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) สั่งระงับโทษแบนโดยทันทีของเจ้าตัว และให้คาดโทษใบแดงที่ได้รับจากเกมกับ บอสเนีย และ เฮอร์เซโกวีนา เอาไว้เป็นเวลา 1 ปี
บาโลกัน โดนใบแดงโดยตรงจากการไปเหยียบข้อเท้าของ ทาริค มูฮาเรโมวิช กองหลังบอสเนีย ในนาทีที่ 64 ของการแข่งขันรอบ 32 ทีมสุดท้าย ที่เมืองซานตา คลารา เมื่อวันพุธที่ 1 ก.ค.ที่ผ่านมา โดยตามกฎแล้ว บาโลกัน จะถูกแบนโดยอัตโนมัติทันที 1 นัด และไม่สามารถจะยื่นอุทธรณ์ได้
ทว่า คณะกรรมการด้านวินัยของฟีฟ่า กลับอาศัยอำนาจตามมาตรา 27 ของประมวลระเบียบวินัยฟีฟ่า ซึ่งกำหนดให้พวกเขาสามารถลงมติระงับการบังคับใช้บทลงโทษทางวินัยที่ได้เคยกำหนดไว้ก่อนหน้าได้นั้น สั่งให้ระงับโทษแบนของ บาโลกัน พร้อมให้คาดโทษใบแดงเอาไว้เป็นเวลา 1 ปี ส่งผลให้ หัวหอกคนดังจากโมนาโก จะสามารถลงเล่นให้ สหรัฐ ในเกมกับ เบลเยียม ได้ดังกล่าว
ขณะที่ โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐ ก็ได้ออกมาขอบคุณ ฟีฟ่า สำหรับการสั่งระงับโทษแบนของ บาโลกัน ผ่านทางโซเชียลมีเดีย โดยระบุว่า “ขอบคุณ ฟีฟ่า สำหรับการทำในเรื่องที่ถูกต้อง และแก้ไขความอยุติธรรมครั้งใหญ่!”
อย่างไรก็ตาม สมาคมฟุตบอลเบลเยียม (อาร์บีเอฟเอ) ดูจะไม่สบอารมณ์กับเรื่องนี้มากนัก โดยออกแถลงการณ์ว่า รู้สึกช็อกกับการตัดสินใจระงับโทษแบนของ บาโลกัน ของ ฟีฟ่า และทำให้เจ้าตัวมีสิทธิลงสนามในเกมกับ เบลเยียม ทั้งที่ในมาตรา 66.4 ของประมวลระเบียบวินัยฟีฟ่า ระบุเอาไว้อย่างชัดเจนว่า ผู้เล่นหรือเจ้าหน้าที่ทีมถูกไล่ออกจากสนามอันเป็นผลมาจากใบแดงโดยตรง หรือ ใบแดงโดยอ้อม (ใบเหลืองที่สอง) บุคคลดังกล่าวจะต้องถูกห้ามลงทำการแข่งขัน หรือ ลงทำหน้าที่โดยอัตโนมัติในเกมนัดต่อไปของทีม นอกจากนี้ ยังอาจมีการพิจารณาลงโทษเพิ่มเติมอีกด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น อาร์บีเอฟเอ ยังทิ้งท้ายด้วยว่า จะพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาสิทธิอันชอบธรรมของทุกทีมที่เข้าร่วมการแข่งขัน และเพื่อปกป้องหลักการพื้นฐานของแฟร์ เพลย์ ในกีฬาฟุตบอล ทั้งในฟุตบอลโลกครั้งนี้และครั้งต่อ ๆ ไปในอนาคต.
ภาพ REUTERS
