ผักไชยา หรือที่รู้จักกันในชื่อ คะน้าเม็กซิโก หรือ ต้นผงชูรส: เป็นไม้พุ่มเนื้ออ่อนอวบน้ำ สูงประมาณ 2 ถึง 6 เมตร แต่ชาวบ้านมักตัดแต่งให้พุ่มเตี้ยลงเพื่อเก็บเกี่ยวง่าย เปลือกต้นมีสีน้ำตาล ภายในมีน้ำยางสีขาว เป็นใบเดี่ยว เรียงสลับกัน ใบมีขนาดใหญ่สีเขียวเข้ม รูปร่างคล้ายใบมะละกอหรือใบเมเปิ้ล มีแฉกเวก ลึก 3-5 แฉก ก้านใบยาว เมื่อเด็ดหรือหักใบจะมียางสีขาวซึมออกมาดอกและผล: ออกดอกเป็นช่อสีขาวขนาดเล็กที่ปลายยอด
ผักไชยา เมื่อนำมาเป็นอาหาร จะมีคุณสมบัติเช่นเดียวกับผักต่างๆ มีสรรพคุณช่วยต้านพยาธิ หรือจุลชีพต่างๆ ต้านอาการอักเสบ ปกป้องหลอดเลือดและหัวใจ ลดและควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ลดไขมัน ใช้เป็นยาระบาย ช่วยย่อยอาหาร ขับปัสสาวะ เพิ่มการไหลเวียนเลือด บำรุงสายตา รักษาโรคหอบหืด ป้องกันการไอจาม ป้องกันการติดเชื้อฆ่าเชื้อในปอด รักษาไขข้ออักเสบ เพิ่มแคลเซียมในกระดูก รักษาอาการกระดูกพรุน ลดการอักเสบในเลือดป้องกันโรคโลหิตจาง บำรุงสมองช่วยเพิ่มประสิทธิภาพความจำ บำรุงสมอง ป้องกันโรคอัลไซเมอร์
การกินผักไชยามีข้อควรระวังคือ ใบและยอดมีสารพิษในกลุ่มไฮโดรไซยานิก ไกลโคไซด์ (Hydrocyanic Glycosides) ซึ่งหากได้รับในปริมาณมากหรือติดต่อกันเป็นเวลานาน อาจทำให้เกิดอาการพิษจากสารไซยาไนด์ได้ แต่สารดังกล่าวถูกทำลายได้ด้วยความร้อน จึงควรทำให้สุกก่อนรับประทานทุกครั้ง
ผักไชยาช่วยย่อยอาหาร แก้ปัญหาท้องอืด ท้องเฟ้อ ลดอาการกรดไหลย้อน ผักไชยา ช่วยลดระดับคอเลสเตอรอล ลดความเสี่ยงโรคหัวใจ หลอดเลือดสมอง ผักไชยา ช่วยลดอาการปวดข้อ บำรุงข้อเข่า ป้องกันโรคข้อเข่าเสื่อม ผักไชยาช่วยเพิ่มประสิทธิภาพความจำ บำรุงสมอง ป้องกันโรคอัลไซเมอร์ อีกทั้งผักไชยาทานง่าย อร่อย ปลอดภัย
