ตลอดระยะเวลา 1 ปีที่ผ่านมา หน่วยงานกำกับดูแลด้านความปลอดภัยยานยนต์ของหลายประเทศได้ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับการออกแบบมือจับประตูรถยนต์แบบอิเล็กทรอนิกส์ที่สามารถพับเก็บได้ของเทสลา ซึ่งนอกจากจะเป็นหนึ่งในเอกลักษณ์ด้านการออกแบบของผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้า (อีวี) รายใหญ่ระดับโลกแห่งนี้แล้ว นวัตกรรมดังกล่าวยังได้รับความนิยมจนผู้ผลิตรถยนต์หลายรายนำแนวคิดดังกล่าวไปประยุกต์ใช้กับรถยนต์ของตนเอง
อย่างไรก็ตาม มือจับประตูลักษณะนี้กำลังกลายเป็นประเด็นด้านความปลอดภัย หลังมีการร้องเรียนทั้งในสหรัฐและจีนว่า การออกแบบที่ซ่อนมือจับไว้กับตัวถังรถ อาจทำให้ผู้โดยสารเปิดประตูและออกจากรถได้ไม่ทันในกรณีเกิดอุบัติเหตุ รวมถึงอาจเป็นอุปสรรคต่อการช่วยเหลือผู้ประสบเหตุของเจ้าหน้าที่กู้ภัย
ครอบครัวของผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์บางรายถึงขั้นยื่นฟ้องเทสลา โดยกล่าวหาว่า การออกแบบมือจับประตูมีส่วนทำให้ไม่สามารถออกจากรถได้อย่างรวดเร็ว และอาจเกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตของบุคคลในครอบครัว
เมื่อไม่นานมานี้ ปัญหาดังกล่าวนำไปสู่การเรียกคืนรถยนต์ครั้งใหญ่ที่สุดของเทสลาในจีน โดยสำนักงานกำกับดูแลตลาดแห่งรัฐของจีนประกาศการเรียกคืนรถยนต์เทสลา รุ่น “โมเดล 3” และ “โมเดล วาย” ที่ผลิตในจีนรวมมากกว่า 2.9 ล้านคัน ซึ่งครอบคลุมรถยนต์ที่ผลิตระหว่างปี 2562-2569
มาตรการแก้ไขจะแตกต่างกันไปตามรุ่นและปัญหาของรถยนต์ โดยรถบางส่วนสามารถแก้ไขผ่านการอัปเดตซอฟต์แวร์จากระยะไกล เพื่อให้กระจกรถลดระดับลงหลังเกิดการชน ช่วยให้ผู้โดยสารสามารถออกจากรถได้ง่ายขึ้นในกรณีฉุกเฉิน
ขณะที่รถยนต์อีกจำนวนมากจะได้รับการติดสติกเกอร์คำเตือนใหม่โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย เพื่อช่วยให้ผู้โดยสารสามารถค้นหาและใช้งานมือจับประตูแบบกลไกสำหรับกรณีฉุกเฉินได้ง่ายขึ้น เนื่องจากปัจจุบันมือจับดังกล่าวมีสีใกล้เคียงกับส่วนอื่นของห้องโดยสาร ทำให้สังเกตได้ยาก
ทั้งนี้ มือจับประตูแบบกลไกมีความสำคัญเป็นพิเศษเมื่อแบตเตอรี่แรงดันต่ำของรถยนต์ไม่สามารถทำงานได้ แบตเตอรี่ประเภทนี้ไม่ได้ทำหน้าที่ขับเคลื่อนรถ แต่เป็นแหล่งพลังงานให้กับระบบคอมพิวเตอร์ จอแสดงผล และอุปกรณ์ต่าง ๆ ภายในรถ รวมถึงระบบเปิด-ปิดประตูแบบอิเล็กทรอนิกส์
ในเวลาเดียวกัน ทางการจีนยังเรียกคืนรถยนต์ที่ผลิตโดยผู้ผลิตรถยนต์จีนอีก 8 แห่ง รวมมากกว่า 1 ล้านคัน จากปัญหาด้านความปลอดภัยที่เกี่ยวข้องกับมือจับประตูแบบเรียบ ซึ่งผู้ผลิตที่ได้รับผลกระทบ รวมถึง เสี่ยวหมี่ จีลี่ เอ็กซ์เผิง ลีปมอเตอร์ และตงเฟิง สะท้อนให้เห็นว่า ประเด็นความปลอดภัยของมือจับประตูรูปแบบใหม่ ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะรถยนต์ของเทสลา
นอกจากนี้ จีนยังประกาศเรียกคืนรถยนต์เทสลาที่นำเข้าจากต่างประเทศอีกเกือบ 50,000 คัน ครอบคลุม โมเดล 3 โมเดล เอ็กซ์ และโมเดล เอส เนื่องจากระบบช่วยบังคับเลี้ยวของรถอาจตรวจสอบระดับความสนใจของผู้ขับขี่ได้ไม่เพียงพอ ซึ่งทางการจีนมองว่าเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดอุบัติเหตุ
รถบางส่วนสามารถแก้ไขปัญหาด้วยการอัปเดตซอฟต์แวร์ ขณะที่บางคันจำเป็นต้องติดตั้งกล้องภายในห้องโดยสารใหม่ เพื่อให้ระบบสามารถตรวจสอบได้ว่าผู้ขับขี่ยังคงให้ความสนใจกับการขับรถอย่างเพียงพอ
ทั้งนี้ จีนถือเป็นหนึ่งในประเทศที่มีมาตรการกำกับดูแลเทคโนโลยียานยนต์ใหม่อย่างเข้มงวด โดยเมื่อต้นปีที่ผ่านมา จีนออกกฎใหม่ซึ่งจะห้ามใช้มือจับประตูแบบพับเก็บได้ทั้งหมดในอนาคต นอกจากนี้ จีนยังออกกฎควบคุมการทำงานของรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติตั้งแต่ปี 2564 รวมถึงกำหนดหลักเกณฑ์เฉพาะ สำหรับการจัดการข้อมูลที่เกิดจากรถยนต์ซึ่งมีระบบซอฟต์แวร์เพิ่มมากขึ้น
ด้านหน่วยงานกำกับดูแลความปลอดภัยบนท้องถนนของสหรัฐกำลังพิจารณาเช่นกันว่า จำเป็นต้องออกกฎใหม่เพื่อควบคุมการออกแบบมือจับประตูรถยนต์หรือไม่ สะท้อนว่าเทคโนโลยีที่ครั้งหนึ่งถูกมองว่าเป็นนวัตกรรมด้านการออกแบบ กำลังกลายเป็นประเด็นสำคัญด้านความปลอดภัยของอุตสาหกรรมยานยนต์ทั่วโลก.
เรียบเรียงโดย : ทีมข่าวต่างประเทศ
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
