สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงบรัสเซลส์ ประเทศเบลเยียม เมื่อวันที่ 15 ต.ค. ว่ากระทรวงสาธารณสุขเบลเยียมรายงาน การพบผู้เสียชีวิต 2 ราย จากการติดเชื้อไวรัสเวสต์ไนล์ ซึ่งมียุงเป็นพาหะ ที่ภูมิภาคฟลานเดอร์ส ทางตอนเหนือของประเทศ นับเป็นการพบผู้เสียชีวิตจากโรคดังกล่าวเป็นครั้งแรกของประเทศ
ผู้เสียชีวิตทั้งสองรายอยู่ในกลุ่มเสี่ยงที่อาจมีอาการป่วยรุนแรง แต่ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับตัวบุคคล
ด้านศูนย์ป้องกันและควบคุมโรคแห่งยุโรป (อีซีดีซี) รายงานว่า จนถึงวันที่ 7 ต.ค. ประเทศในยุโรป 18 แห่ง พบผู้ป่วยเชื้อไวรัสเวสต์ไนล์จากการติดเชื้อภายในประเทศรวมมากกว่า 1,850 คน
โรคเวสต์ไนล์ เป็นโรคติดเชื้อไวรัสที่เกิดจากเชื้อไวรัสเวสต์ไนล์ อยู่ในกลุ่มฟลาวิไวรัส มนุษย์สามารถติดเชื้อได้จากยุง ผู้ติดเชื้อประมาณ 80% ไม่แสดงอาการ ส่วนประมาณ 20% อาจมีอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่ เช่น ไข้ ปวดศีรษะ อ่อนเพลีย ปวดเมื่อยกล้ามเนื้อหรือข้อ อาเจียน ท้องเสีย และผื่น
ผู้ติดเชื้อน้อยกว่า 1% อาจพัฒนาเป็นโรคทางระบบประสาทรุนแรง เช่น สมองอักเสบ เยื่อหุ้มสมองอักเสบ สับสน คอแข็ง กล้ามเนื้ออ่อนแรง ชัก หรืออัมพาต และอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ โดยความเสี่ยงจะสูงขึ้นในผู้สูงอายุ
สำหรับระยะฟักตัว โดยทั่วไปอาการจะเริ่มภายในประมาณ 2-14 วัน หลังถูกยุงที่มีเชื้อกัด ปัจจุบัน ยังไม่มีวัคซีนหรือยาต้านไวรัสเฉพาะสำหรับป้องกันหรือรักษาการติดเชื้อเวสต์ไนล์ การรักษาจึงเน้นประคับประคองตามอาการ
ดังนั้น วิธีสำคัญที่สุดในการป้องกันคือ หลีกเลี่ยงยุงกัด เช่น ใช้ยากันยุง สวมเสื้อผ้ามิดชิด ใช้มุ้งลวด และกำจัดแหล่งน้ำขังซึ่งเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ยุง
อย่างไรก็ดี มีคำเตือนมากขึ้นด้วยว่า คือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและอุณหภูมิที่สูงขึ้น อาจเอื้อให้ยุงมีช่วงเวลาและพื้นที่ในการแพร่เชื้อเพิ่มขึ้น.
เรียบเรียงโดย : ทีมข่าวต่างประเทศ
เครดิตภาพ : REUTERS
